Con todas las noticias de estos días sobre piratería informática, Probablemente no sorprenda que alguien esté preocupado por los piratas informáticos del espacio exterior. Sí, Ahora hay científicos que se preocupan de que los extraterrestres puedan enviar mensajes que se introduzcan en la sociedad humana, no para robar nuestras contraseñas, sino para derribar nuestra cultura.

¿Cómo exactamente harían eso? Los astrofísicos Michael Hippke y John Learned argumentan en un artículo reciente que nuestros telescopios podrían captar mensajes peligrosos que nos envían:un virus que apaga nuestras computadoras, por ejemplo, o algo parecido al chantaje cósmico:"Haz esto por nosotros, o haremos que tu sol se convierta en supernova y destruya la Tierra ". O tal vez los piratas informáticos cósmicos podrían engañarnos para que construyamos nanobots autorreplicantes, y luego hacer arreglos para que se suelten para devorar nuestro planeta o sus habitantes.

Eso sí, hacer que una pequeña estrella como el sol se convierta en supernova sería un truco alucinante, uno que impresionaría a los astrofísicos (si es que queda alguno). En cuanto a los nanobots, Supongo que los extraterrestres solo necesitan esperar un siglo o dos, y haremos los diablitos nosotros mismos, Sin ninguna ayuda.

Como neandertales amenazadores

Es indiscutible que los extraterrestres si existen, puede que no sea amistoso. Pero es difícil pensar en cosas que podríamos hacer por Agile, alienígenas técnicamente sofisticados que no podrían lograr más fácilmente por sí mismos. Imagínese a los humanos modernos amenazando a los neandertales con una guerra nuclear a menos que laven nuestros autos. ¿Eso tendría algún sentido?

Los astrofísicos también sugieren que los extraterrestres podrían mostrar su disgusto (¿qué hicimos nosotros?) Lanzando un ciberataque. Quizás hayas visto la película de 1996 "Independence Day, "en el que odiosos alienígenas son vencidos por un virus informático cargado en su maquinaria. Eso es tan realista como sabotear la nueva computadora portátil de su vecino alimentándola con programas escritos para el Commodore 64.

En otras palabras, los extraterrestres que podrían reunir la potencia del transmisor (sin mencionar el presupuesto) para intentar eliminarnos con el código van a tener un verdadero problema de compatibilidad. El virus Stuxnet que eliminó las centrifugadoras de enriquecimiento de Irán fue diseñado para apuntar a un software contemporáneo:el sistema operativo Windows.

Si estos desagradables alienígenas están a más de 40 años luz de distancia, no sabrán que tenemos computadoras personales, y mucho menos a qué sistema operativo deberían apuntar. Si están a más de 80 años luz de distancia, no sabrán que tenemos computadoras de ningún tipo.

Quizás intenten desactivar nuestros ábacos.

Un regalo peligroso

Vale la pena señalar que los experimentos SETI de hoy, en los que se utilizan grandes antenas para buscar señales de sociedades alienígenas, son en gran medida inmunes a cualquiera de estas trampas. Los receptores SETI integran señales entrantes (es decir, los promedian) en segundos o minutos. Eso convertiría cualquier mensaje en una sustancia pegajosa digital, y no quedaría ningún contenido pernicioso. Sí, ese es un punto técnico, pero creo que es muy poco probable que alguna vez tengamos computadoras susceptibles al código Klingon.

Sin embargo, existe una forma en la que los mensajes del espacio pueden resultar perturbadores. Los extraterrestres podrían simplemente darnos algún conocimiento avanzado, no como un comercio, sino como regalo. ¿Cómo podría eso ser una decepción? Imagínese:usted es un físico que ha dedicado su carrera a comprender la estructura fundamental de la materia. Tienes una pila de reimpresiones una posición decente, y un mínimo de admiración por parte de los otros tres especialistas que han leído sus trabajos. Repentinamente, los extraterrestres intervienen con un conocimiento que está mil años por delante del tuyo. Demasiado para su trabajo y su sentido de propósito.

Si la humanidad se ve privada de la oportunidad de aprender cosas por sí misma, gran parte de su ímpetu por la novedad podría evaporarse. En una sociedad donde la invención y el descubrimiento están escritos fuera del guión, el progreso y la mejora sufrirían.

Entonces otra vez los extraterrestres probablemente tendrían verdaderos problemas para transmitirnos conocimientos. En películas, los extraterrestres a menudo se comunican con nosotros en inglés coloquial. Pero es probable que un mensaje real desde el espacio no sea más comprensible que una señal de televisión digital para Guglielmo Marconi. Es poco probable que una transmisión alienígena sea un caballo de Troya, pero al menos nos diría que hay alguien fuera de las puertas.