Por Thomas Bourdin Actualizado el 24 de marzo de 2022
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Toda la materia del universo está compuesta de varios elementos químicos. Estos componentes químicos son también la base de todos los organismos vivos de la Tierra. Si bien los organismos vivos contienen varios elementos diferentes, algunos elementos se encuentran en mayor abundancia en los organismos vivos. Estos elementos son oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo.
Los organismos vivos suelen contener trazas de varios elementos, pero los más abundantes son oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo.
El oxígeno es el elemento más abundante contenido en los organismos vivos y constituye aproximadamente el 65% del cuerpo humano. El oxígeno es también el elemento más abundante en la corteza terrestre y en el aire, que es esencial para la mayor parte de la vida en la Tierra. La presencia de oxígeno en el cuerpo se produce principalmente en forma de agua, que se utiliza para producir la energía dentro del cuerpo necesaria para sustentar la vida.
El carbono forma la base de toda la vida en la Tierra; de hecho, las formas de vida en la Tierra se conocen como formas de vida basadas en carbono, lo que enfatiza la importancia de este elemento para la vida. Los átomos de carbono se unen fácilmente a otros elementos atómicos, como el oxígeno y el nitrógeno. Dado que el carbono puede unirse tan fácilmente a otros elementos, se pueden formar largas cadenas de enlaces y proporcionar la estructura física y química necesaria para los procesos y estructuras complejos que ocurren dentro de los organismos vivos, como las proteínas estructurales y la información genética en forma de ácidos nucleicos.
El hidrógeno es el elemento más simple, ya que su átomo contiene solo un protón y un neutrón. Como resultado de esta simplicidad, el hidrógeno se une fácilmente con otros elementos, lo que lo convierte en un componente importante para la formación de organismos vivos. El hidrógeno es el otro elemento (junto con el oxígeno) que forma el agua, un componente crucial para la mayoría de las formas de vida en la Tierra. El hidrógeno también es un subproducto de muchas reacciones biológicas, incluidas la fotosíntesis y el metabolismo.
El nitrógeno es uno de los elementos más abundantes en la Tierra y constituye aproximadamente el 80% del aire de la Tierra. El nitrógeno es un elemento importante en el desarrollo de la vida vegetal, ya que las plantas absorben y utilizan fácilmente los compuestos que contienen estos elementos. El nitrógeno también es un componente importante de muchas proteínas y ácidos desoxirribonucleicos (ADN), que es crucial para que el material genético se transmita a las siguientes generaciones de vida.
El azufre es un componente importante de dos aminoácidos esenciales utilizados por los organismos vivos:cisteína y metionina. Estos aminoácidos, como todos los aminoácidos, son cruciales para la construcción de proteínas que se utilizan para la estabilidad estructural y la reparación de los organismos vivos. Por ejemplo, a estos aminoácidos se puede atribuir la integridad estructural del pelo y las plumas. El azufre también se utiliza como fuente de energía y es metabolizado por algunas especies de bacterias y otras formas de vida inferiores.
El fósforo se utiliza en la formación de fosfolípidos, un tipo de molécula que es un componente importante de la membrana celular de todas las células vivas. Sin esta membrana celular, las células no podrían desarrollarse y no tendrían la estabilidad estructural para formarse en primer lugar. Esta capa protectora de fosfolípidos mantiene todos los componentes internos de las células en su lugar, permitiendo que se lleven a cabo los procesos que mantienen la vida de la célula. La capa de fosfolípidos también protege la célula manteniendo cualquier material no deseado o potencialmente destructivo fuera de la célula.
