Summer Widner, técnico de ORNL, limpia un vial de torio-228 en la guantera antes del envío. ORNL proporciona Th-228 para generadores de plomo utilizados en el tratamiento del cáncer, entre otras aplicaciones. Crédito:Laboratorio Nacional de Oak Ridge
Como isótopo médico, el torio-228 tiene mucho potencial y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge produce mucho.
Esa es una de las razones por las que los investigadores de ORNL están especialmente entusiasmados con los estudios que analizan diferentes aplicaciones médicas para el radioisótopo. ORNL produce grandes cantidades de Th-228 para el Programa de Isótopos del Departamento de Energía como subproducto de la producción de actinio-227.
Tanto Ac-227 como Th-228 se crean cuando ORNL irradia radio-226 en el reactor de isótopos de alto flujo. Maximizando la producción de Ac-227, utilizado en tratamientos contra el cáncer, es la meta, pero el proceso también produce una cantidad significativa de Th-228.
Th-228 se utiliza para fabricar generadores de radio-224 / plomo-212. Estos generadores permiten que el radio-224 extraído de Th-228 se descomponga con el tiempo y produzca plomo-212 y bismuto-212 para la investigación de la terapia alfa dirigida. atacar cánceres de piel metastásicos y tumores neuroendocrinos con daño mínimo al tejido circundante.
Ahora, Programa de isótopos del DOE, a través del Centro Nacional de Desarrollo de Isótopos (NIDC), vende estos generadores de plomo-212 a laboratorios de investigación y hospitales.
"Esperamos que la demanda aumente, "dijo el químico de ORNL Roy Copping.
El torio-228 se seca a nitrato de torio para su envío a un cliente. El isótopo es un subproducto de la producción de actinio-227 en ORNL que también tiene usos médicos. Crédito:Laboratorio Nacional de Oak Ridge
Como subproducto de Ac-227, La purificación de Th-228 para aplicaciones médicas es un proceso relativamente simple, requiriendo solo una separación química.
Por último, encontrar más usos para el radioisótopo, que tiene una vida media de 1,9 años, reduciría la necesidad de deshacerse de Th-228 como residuo.
Ha habido avances en eso últimamente. A principios de este año, NIDC celebró un acuerdo con una empresa para suministrar Th-228 para su generador de radio-224.
Otra empresa está desarrollando un generador a base de torio para su uso en radioterapia de enfermedades de los tejidos blandos. mientras que una empresa adicional está desarrollando una cartera de terapias dirigidas contra el cáncer mediante la combinación de plomo-212 — de Th-228 — con varias otras moléculas biológicas.
En los ensayos clínicos noruegos, radio-224 — de Th-228 — se muestra prometedor cuando se inyecta en pacientes con cáncer de ovario que no responden a la quimioterapia.
Otros ensayos clínicos de EE. UU. Y Europa están probando su eficacia en el tratamiento de la mama, ovario cánceres de hueso y próstata.
"Con la infraestructura disponible y la experiencia en radioquímica, ORNL tiene la capacidad y la habilidad de proporcionar Th-228 con la calidad requerida para estas aplicaciones médicas, ", dijo el gerente de proyectos de ORNL, Dan Stracener.
