Los científicos de la UCL y el IIT — Istituto Italiano di Tecnologia (Instituto Italiano de Tecnología) han creado un tatuaje temporal con tecnología de emisión de luz utilizada en pantallas de TV y teléfonos inteligentes. allanando el camino para un nuevo tipo de 'tatuaje inteligente' con una variedad de usos potenciales.

La tecnología, que utiliza diodos emisores de luz orgánicos (OLED), se aplica de la misma manera que los tatuajes de transferencia de agua. Es decir, los OLED se fabrican sobre papel de tatuaje temporal y se transfieren a una nueva superficie presionándolos y frotándolos con agua.

Los investigadores, quien describió el proceso en un nuevo artículo en la revista Materiales electrónicos avanzados , dicen que podría combinarse con otros dispositivos electrónicos de tatuaje para, por ejemplo, emiten luz cuando un atleta está deshidratado, o cuando necesitamos alejarnos del sol para evitar las quemaduras solares. Los OLED se pueden tatuar en el empaque o en la fruta para indicar cuándo un producto ha pasado su fecha de caducidad o pronto se volverá incomible. o utilizado para la moda en forma de tatuajes brillantes.

Profesor Franco Cacialli (UCL Física y Astronomía), autor principal del artículo, dijo:"Los OLED para tatuajes que hemos demostrado por primera vez se pueden hacer a gran escala y a muy bajo costo. Se pueden combinar con otras formas de electrónica de tatuaje para una amplia gama de usos posibles. Estos podrían ser para la moda, por ejemplo , proporcionando tatuajes brillantes y uñas emisoras de luz. En deportes, podrían combinarse con un sensor de sudor para señalar la deshidratación.

"En el sector de la salud, pueden emitir luz cuando hay un cambio en la condición de un paciente, o si el tatuaje se colocó al revés en la piel, potencialmente podrían combinarse con terapias sensibles a la luz para atacar las células cancerosas, por ejemplo.

"Nuestro estudio de prueba de concepto es el primer paso. Los desafíos futuros incluirán encapsular los OLED tanto como sea posible para evitar que se degraden rápidamente a través del contacto con el aire, además de integrar el dispositivo con una batería o supercondensador ".

El dispositivo OLED que desarrollaron los investigadores tiene un grosor de 2,3 micrómetros en total (menos de una 400ª de milímetro), aproximadamente un tercio de la longitud de un solo glóbulo rojo. Consiste en un polímero electroluminiscente (un polímero que emite luz cuando se aplica un campo eléctrico) entre los electrodos. Se coloca una capa aislante entre los electrodos y el papel comercial para tatuajes.

El polímero emisor de luz tiene un grosor de 76 nanómetros (un nanómetro es una millonésima de milímetro) y se creó mediante una técnica llamada recubrimiento por rotación. donde el polímero se aplica a un sustrato que se hila a alta velocidad, produciendo una capa extremadamente fina y uniforme.

Una vez que construyeron la tecnología, el equipo aplicó los OLED tatuables, que emitía luz verde, sobre un cristal, una botella de plastico, una naranja, y envases de papel.

El autor principal, el profesor Virgilio Mattoli, Un investigador del Instituto Italiano de Tecnología dijo:"La electrónica del tatuaje es un campo de investigación en rápido crecimiento. En el Instituto Italiano de Tecnología, hemos sido pioneros en electrodos que hemos tatuado en la piel de las personas que se pueden usar para realizar pruebas de diagnóstico como electrocardiogramas. La ventaja de esta tecnología es que es de bajo costo, fácil de aplicar y usar, y se lava fácilmente con agua y jabón ".

Los OLED se utilizaron por primera vez en un televisor de pantalla plana hace 20 años. Entre las ventajas de la tecnología se encuentran que se pueden utilizar de forma flexible, superficies flexibles, y que pueden fabricarse a partir de disolventes líquidos. Esto significa que son imprimibles, proporcionando una forma económica de crear nuevos diseños OLED personalizados.