En su famoso experimento de 1952, Stanley Miller y Harold Urey observaron la síntesis abiótica de aminoácidos. , ácidos orgánicos y otras moléculas orgánicas , incluida la adenina , un componente básico del ADN y el ARN.

Su experimento simuló las condiciones de la Tierra primitiva, con una mezcla de metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua, y la expuso a descargas eléctricas. La mezcla resultante contenía una variedad de moléculas orgánicas, lo que demuestra que los componentes básicos de la vida podrían haberse formado en las condiciones presentes en la Tierra primitiva.