Mientras la humanidad lucha contra el coronavirus, continúa la batalla contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Los científicos de UCLouvain han logrado capturar imágenes únicas de proteínas soldados que ayudan a las bacterias a resistir las drogas. Este descubrimiento se publica en la prestigiosa revista científica Biología química de la naturaleza . Las grabaciones de imágenes permitirán desarrollar nuevos ataques a las bacterias y así producir antibióticos más eficaces.

La resistencia de las bacterias a los antibióticos es un problema de salud importante. ¿El problema? Las bacterias adquieren nuevos mecanismos de defensa para contrarrestar la acción de los fármacos. Por muchos años, el equipo de Jean-François Collet, profesor en el Instituto de Duve en UCLouvain, se ha interesado en esta pregunta, y en particular en bacterias rodeadas por dos membranas (o dos paredes circundantes) .Para que una bacteria sobreviva, debe tener éxito en la construcción de sus dos muros circundantes y, una vez montado, debe protegerlos de los ataques de moléculas tóxicas, incluidos ciertos antibióticos. En efecto, si una de las paredes está dañada, la bacteria muere.

En el muro perimetral exterior, hay un tipo de torre de vigilancia particularmente importante. Estas torres llamado BAM, son lugares imprescindibles para la vigilancia, mantenimiento y protección de fortificaciones. Varios descubrimientos, incluso por UCLouvain, han convertido a BAM en un objetivo principal para el desarrollo de nuevos antibióticos. Sin embargo, a pesar del intenso trabajo de muchos laboratorios universitarios y empresas farmacéuticas, el modo de funcionamiento de BAM sigue siendo poco conocido, lo que dificulta el desarrollo de nuevas estrategias antibacterianas.

Los científicos de UCLouvain han pillado a BAM con las manos en la masa. Las torres de vigilancia BAM son puntos de paso obligatorios para todos los soldados proteicos que montan guardia en las murallas, así como para ciertos soldados proteicos que abandonan la fortificación bacteriana para patrullar los alrededores. Los científicos de UCLouvain han logrado la hazaña de obtener una fotografía instantánea (o estructura tridimensional), lo que permite observar BAM en el proceso de exportación de uno de los soldados proteicos (RcsF) a través de la pared exterior circundante.

Este descubrimiento de UCLouvain publicado en Biología química de la naturaleza ofrece una perspectiva sin precedentes:proporciona información valiosa sobre el mecanismo de las bacterias y ofrece un nuevo ángulo de ataque para apoderarse de las torres de vigilancia de BAM durante el tratamiento con antibióticos. En este sentido, El descubrimiento de los investigadores de UCLouvain contribuye al esfuerzo global para responder a este problema creciente.