Las comunidades indígenas ahora pueden evaluar la calidad y dulzura de sus frutos silvestres de arbustos nativos recolectados en el campo, en lugar de enviar muestras a los laboratorios de ciencias alimentarias.

Los investigadores de la Universidad de Queensland han desarrollado un prototipo de juego de herramientas de química de frutos de arbusto digital y portátil para que las comunidades lo utilicen en el lugar. para medir los atributos clave del mercado de frutas de arbusto populares como Kakadu, Ciruelas verdes y burdekin.

Centro de Capacitación ARC para Director de Alimentos Exclusivamente Australiano en UQ, Profesora Yasmina Sultanbawa, dijo que el kit ayudaría a respaldar el conocimiento ya presente en las comunidades al proporcionar mediciones científicas para respaldar sus propias observaciones.

"Por ejemplo, las personas de la comunidad saben qué árboles tienen la fruta más dulce, pero ahora, con la ayuda de la caja de herramientas, pueden medir los niveles de azúcar de la fruta en el árbol para obtener una medida externa de su dulzura.

"Las empresas indígenas y los compradores interesados ​​necesitan conocer las medidas logísticas del suministro de productos, como el peso y el tamaño de la fruta (su proporción de pulpa a semilla); cuánto azúcar y contenido de sal y los niveles de acidez hay en la fruta; y los niveles de humedad".

El profesor Sultanbawa dijo que este tipo de información era necesaria para ayudar a comprender la estabilidad del producto. su idoneidad para ser procesado en un polvo deshidratado, y determinar el tipo de embalaje requerido.

"El conjunto de herramientas ha sido diseñado para abordar estas preguntas y se adaptará a las necesidades de cada empresa indígena, dependiendo de sus actividades actuales a lo largo de la cadena de valor.

"Al garantizar productos de alta calidad de forma constante, es probable que estas empresas se repitan, negocio aumentado y nuevo, resultando en mayores beneficios económicos y sociales devueltos a las comunidades.

"Más, el juego de herramientas se puede utilizar para proporcionar información sobre la estacionalidad, condiciones de cultivo y fisiología vegetal para que las empresas indígenas sean propietarias y compartidas con las generaciones futuras ".

La caja de herramientas, desarrollado por el Dr. Anh Phan de UQ, también recibió el apoyo de fondos del Centro de Investigación Cooperativa para el Desarrollo del Norte de Australia como parte del programa CRC del Gobierno de Australia, y se puede utilizar con cualquier fruto de arbusto autóctono.

Djungan Paul Neal, Desarrollador de empresas comunitarias en el Consejo de la Comarca aborigen de Yarrabah, cuya comunidad albergará uno de los dos kits de prueba de química, dijo que el kit empoderó a las comunidades.

"Estamos interesados ​​en desarrollar una industria de alimentos nativos comercialmente viable, en asociación con la industria y las organizaciones de investigación, que utiliza los conocimientos y la ciencia tradicionales, y está dirigido por aborígenes con principios rectores de propiedad intelectual en vigor, "Dijo el Sr. Neal.

Toda la propiedad intelectual generada en estos proyectos será propiedad de socios indígenas.

El profesor Sultanbawa dijo que el equipo de investigación estaba investigando diferentes tecnologías de detección que las comunidades podrían usar en el sitio para medir otras propiedades clave de su fruta. como los niveles de vitaminas, trazabilidad y procedencia.