Ciencia Abierta de la Royal Society publicó recientemente "The Electric Honeycomb; una investigación de la inestabilidad del rosetón" con un solo autor, Muhammad Shaeer Niazi. Nada inusual en eso tú puedes pensar, pero Muhammad tiene 17 años, y este es su primer manuscrito publicado. Su trabajo ha generado mucha atención tanto por abrir nuevos caminos científicos como por su relativa juventud. Estuvimos encantados cuando Muhammad estuvo dispuesto a responder algunas preguntas sobre su investigación.

Eres relativamente joven para ser un científico publicado, ¿Qué te inspiró a preparar un trabajo de investigación?

Realicé esta investigación como miembro del equipo de Pakistán para el Torneo Internacional de Jóvenes Físicos 2016, celebrada en Rusia. Era uno de mis objetivos, y también el sueño de mis padres, para que yo publicara un artículo antes de cumplir los 17 años. Así que amplié la investigación en casa y lo compilé en papel. También, es mejor publicar una investigación en la que ha estado trabajando durante 6 meses, en lugar de archivarse en algún archivo de computadora. Tener un artículo publicado a esta edad me ha dado una gran experiencia en cómo se escribe un artículo, revisado y publicado. Este gusto por la ciencia profesional seguramente me ayudará a largo plazo.

¿De qué trata tu artículo?

Mi artículo trata sobre una inestabilidad electrohidrodinámica llamada Inestabilidad del Rosetón. Se produce una corriente de iones energéticos en un electrodo de aguja a través del cual se cruza el alto voltaje. Debajo de la aguja hay un electrodo de placa de tierra sobre el que se encuentra una capa de aceite. Los iones bombardean la superficie del aceite y provocan la formación de una carga espacial. Esta carga espacial aplica una presión eléctrica sobre la superficie del aceite que, en un cierto punto crítico, empuja el aceite fuera del camino y permite que los iones se muevan. Todo en el universo quiere ser estable y en equilibrio, y el aceite desarrolla un patrón en forma de panal en su superficie para minimizar la presión y maximizar la conexión a tierra de iones (aumentando la estabilidad). Mi artículo presenta un nuevo aspecto de los gradientes térmicos en el patrón de panal, y registra la corriente de iones utilizando fotografía Schlieren.

¿Por qué está interesado en investigar este tema?

Elegí este tema para investigar ya que era un fenómeno muy poco conocido, con solo 4 o 5 artículos que lo detallan desde 1997. Sentí que necesitaba una mayor exposición y más explicación. También me interesaban los fenómenos relacionados o provocados por el alto voltaje, Como tenía un suministro de alto voltaje de repuesto por ahí y no encontré nada más que hacer con él más que observar el arco y oler el ozono, ¡aunque tomé muchas precauciones de seguridad al usar el suministro de alto voltaje!

Tu trabajo ha generado mucho interés en los medios, ¿Por qué crees que es esto? ¿Cómo está lidiando con su fama recién descubierta?

Mi trabajo ha recibido la atención de los medios principalmente por mi edad y por cómo realicé esta tarea por mi cuenta usando recursos limitados. Más lejos, este fenómeno está relativamente poco estudiado. Aunque no creo que esta fama se me suba a la cabeza, de hecho, me anima a perseguir mi objetivo de hacer algo grandioso en el futuro, como ganar un premio Nobel. Esta fama también me ha puesto mucha responsabilidad y siento que tengo que trabajar duro para estar a la altura de estas expectativas. Realmente agradezco a todos los medios por destacar y alentar mi trabajo, y quiero decirles que realmente me dan ganas de hacer más.

¿Cómo ve el desarrollo de su investigación y su carrera en el futuro?

El panal eléctrico en particular es algo que probablemente tendrá muchas perspectivas en la ciencia del futuro. Creo que aún queda mucho por descubrir, y ser entendido al respecto. Continuaré con mi sueño y mi pasión de convertirme en físico, y con suerte publicar algunos artículos más antes de ingresar a la universidad. Aspiro a lograr un gran avance en la ciencia, investigar sobre temas que no se han examinado antes, e investigando lo inexplicable. Cuanto más complejo sea el tema, cuanto más me emociona, menos se sabe al respecto, el mejor.

¿Qué les diría a otros jóvenes investigadores que estén pensando en enviar su trabajo a una revista de investigación como Ciencia Abierta de la Royal Society ?

Solo quiero que todos los investigadores tengan fe en su trabajo. Nunca deben desanimarse si su trabajo es rechazado, de hecho, deberían aprovecharla como una oportunidad para mejorar su trabajo. En segundo lugar, la edad es solo un número. Nunca dejes que tu edad defina lo que puedes y lo que no puedes hacer. Cree siempre en tu investigación, no lo deje archivado en un archivo de computadora. No está de más intentar enviar un trabajo de investigación. La paciencia es clave publicar algo es un proceso largo, no pierdas la esperanza.