El vodka tiene un sabor diferente al brandy, y los conocedores pueden distinguir entre diferentes marcas de whiskies. Los sabores de las bebidas espirituosas son el resultado de un complejo ramo de compuestos volátiles. Los nuevos conjuntos de sensores colorimétricos en tiras reactivas desechables leídas por dispositivos portátiles permiten su rápida, barato, e identificación sensible por sus "huellas dactilares" químicas. Se basan en nuevas matrices de sensores que detectan y diferencian una amplia gama de aldehídos y cetonas. como se informa en la revista Angewandte Chemie .

Muchos compuestos volátiles ahora pueden detectarse bastante bien mediante "narices electrónicas" que se inspiraron en los receptores olfativos de los animales y proporcionan huellas químicas características para aromas y mezclas de aromas. Debido a que la unión de las moléculas aromáticas debe ser reversible para que la nariz sea reutilizable, solo se pueden usar receptores químicos de unión débil, lo que limita la sensibilidad y la selectividad. Como alternativa, un equipo que trabaja con Kenneth S. Suslick ha desarrollado colorimétrico, tiras reactivas desechables basadas en fuertes interacciones entre los sensores y las moléculas de analito. A diferencia de las narices electrónicas, una variedad de tintes químicamente reactivos están dispuestos en una matriz de sensores y simplemente se imprimen como "tinta química". Diferentes moléculas de analito se unen a las áreas de reactivo individuales con diferentes grados de fuerza, provocando que los reactivos cambien de color. El resultado es un patrón característico de cambios de color que puede detectarse y analizarse mediante técnicas comunes de reconocimiento de patrones con un dispositivo de mano.

Inspirado en las clásicas pruebas puntuales utilizadas para indicar la presencia de aldehídos y cetonas a través de cambios de color en tintes de anilina y fenilhidrazina, los investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE.UU.) ampliaron el repertorio de sus matrices de sensores colorimétricos. La nueva matriz pudo detectar y diferenciar numerosos aldehídos y cetonas diferentes en concentraciones por debajo del 0,0001%.

Este tipo de sensible, rápido, Un método económico y económico para detectar aldehídos y cetonas volátiles se utiliza en muchos campos:desde la detección de toxinas químicas como el formaldehído, a las inspecciones de seguridad y alimentos, y detección preventiva. Por ejemplo, la detección de acetona y acetoacetato podría indicar una cetosis peligrosa en los diabéticos. Sustancias como la vainillina diacetilo, y furfural, que se producen en la fermentación y crianza de cervezas y licores, contribuyen significativamente a sus sabores.

Para resaltar las aplicaciones potenciales para el control de calidad en las industrias de alimentos y bebidas, los investigadores desarrollaron una matriz de sensores para bebidas espirituosas. Incluye indicadores de aldehídos y cetonas, así como una serie de otras clases de sustancias, como los ácidos carboxílicos, sulfuros aminas, y polifenoles, registrando una paleta más amplia de los compuestos aromáticos que componen los sabores específicos de las bebidas espirituosas. Para el consumidor sofisticado, esta compleja mezcla, el ramo, tiene que ser justo para garantizar la calidad de la bebida. Era posible distinguir inequívocamente los whiskies del brandy o el vodka e incluso entre diferentes marcas de whiskies, Borbones y escoceses.