La fuerza motriz de protones (PMF) es una forma de energía producida por la separación de la carga a través de una membrana. Específicamente, se genera por la diferencia en la concentración de protones (H+) a través de la membrana mitocondrial interna (en células eucariotas) o la membrana plasmática (en bacterias). Esta diferencia crea un gradiente químico (mayor concentración de protones en un lado) y un gradiente eléctrico (diferencia en el cargo).

Esto es lo que produce PMF:

* ATP (trifosfato de adenosina): Esta es la moneda de energía primaria de las células. PMF impulsa la síntesis de ATP alimentando la enzima ATP sintasa.

* Transporte activo: PMF se usa para transportar moléculas a través de la membrana contra su gradiente de concentración, lo que requiere energía. Esto incluye importar nutrientes y exportar productos de desecho.

* Rotación de flagelos: En las bacterias, PMF se usa para alimentar la rotación de flagelos, que se utilizan para el movimiento.

* Otros procesos celulares: PMF también está involucrado en otros procesos celulares, como la síntesis de ciertas moléculas y la regulación del pH celular.

En resumen, PMF es una fuente de energía crucial para las células, que impulsa una amplia gama de procesos esenciales.