Sun:
* combustible: Principalmente isótopos de hidrógeno (Deuterio y tritio), con una pequeña cantidad de elementos más pesados.
* Proceso: Fusión nuclear, específicamente la reacción en cadena Proton-Proton. Esto implica una serie de pasos donde los núcleos de hidrógeno (protones) se fusionan para formar núcleos de helio, liberando energía en el proceso.
* Temperatura y presión: Temperaturas extremadamente altas (millones de grados centígrados) y una inmensa presión debido a la gravedad, creando las condiciones necesarias para la fusión.
* Control: La fusión del sol se autorregula naturalmente. Si aumenta la tasa de fusión, aumenta la presión y la temperatura, empujando el plasma hacia afuera y ralentizando la reacción.
* Productos de desecho: Principalmente helio, con trazas de elementos más pesados.
* Eficiencia: El sol convierte una pequeña fracción de su masa en energía, pero debido a su inmenso tamaño, es suficiente para mantener su luminosidad durante miles de millones de años.
Reactor nuclear:
* combustible: Típicamente uranio (enriquecido en el isótopo fissil uranio-235) o plutonio.
* Proceso: La fisión nuclear, donde los núcleos atómicos pesados (como el uranio) se dividen por neutrones, liberando energía y más neutrones. Estos neutrones desencadenan una fisión adicional, lo que lleva a una reacción en cadena.
* Temperatura y presión: Temperaturas mucho más bajas que el sol (cientos de grados centígrados) y la presión controlada.
* Control: La velocidad de fisión se controla utilizando varillas de control (hechas de materiales que absorben neutrones) para absorber el exceso de neutrones y evitar una reacción fugitiva.
* Productos de desecho: Productos de fisión altamente radiactivos y elementos transuránicos.
* Eficiencia: Más eficiente que la fusión en términos de liberación de energía por unidad de masa, pero aún solo convierte una pequeña fracción de masa en energía.
Diferencias clave:
* Tipo de combustible: El Sol utiliza principalmente hidrógeno, mientras que los reactores usan elementos más pesados como el uranio.
* Proceso: El sol usa fusión, donde se combinan los núcleos más ligeros; Los reactores usan fisión, donde los núcleos más pesados se dividen.
* Temperatura y presión: El sol tiene una temperatura y presión mucho más altas debido a la gravedad, mientras que los reactores operan en niveles mucho más bajos.
* Control: La fusión del sol está controlada naturalmente por la gravedad, mientras que los reactores requieren mecanismos de control activos.
* Productos de desecho: El sol produce principalmente helio, mientras que los reactores producen una amplia gama de isótopos radiactivos.
En esencia, el sol es un reactor de fusión natural gigante, mientras que los reactores construidos por humanos están diseñados para aprovechar la fisión.
