He aquí por qué:

* elementos son las sustancias puras más simples que no se pueden descomponer aún más por medios químicos. Están formados por un solo tipo de átomo.

* Compuestos se forman cuando dos o más elementos diferentes se combinan químicamente en una relación fija.

El oxígeno (O) existe como una molécula diatómica (O2) en el aire que respiramos, pero todavía se considera un elemento porque está formado por solo átomos de oxígeno.