He aquí por qué:
* Número atómico: El número atómico representa el número de protones en el núcleo de un átomo. Los protones son partículas fundamentales con una carga positiva, y definen el elemento. Un átomo con cero protones no sería un átomo en absoluto.
* Número de masa: El número de masa es el número total de protones y neutrones en el núcleo de un átomo. Incluso si un átomo tuviera cero protones, aún necesitaría al menos un neutrón para existir. Los neutrones, aunque neutrales a cargo, contribuyen a la masa del átomo.
Lo más cercano a una partícula con masa cero es el fotón , que es una partícula fundamental de la luz. Sin embargo, los fotones no son átomos, y no tienen un número atómico.
