¿Cuál es la opinión del público sobre la responsabilidad de las empresas suizas en el extranjero? Los investigadores de ETH han investigado esta cuestión y han podido demostrar que existe un gran apoyo para la denominada Iniciativa Empresarial Responsable.

En poco más de dos semanas, el Consejo Nacional y el Consejo de Estados discutirán conjuntamente la Iniciativa de Empresa Responsable. Lo que está en juego es si las empresas con sede, las oficinas centrales o las sucursales principales en Suiza deberían estar legalmente obligadas a cumplir con las normas ambientales y de derechos humanos en sus actividades comerciales en el país y en el extranjero; y si deberían rendir cuentas ante los tribunales suizos por cualquier daño futuro que pudieran causar en el extranjero. Este último punto será un tema clave cuando la Asamblea Federal decida sobre una contrapropuesta a la iniciativa.

Un estudio realizado por científicos políticos de ETH Zurich ha arrojado luz sobre las actitudes suizas hacia la responsabilidad global de las empresas hacia las personas y el medio ambiente. En noviembre de 2018, un equipo dirigido por Thomas Bernauer, Catedrático de Ciencias Políticas de la ETH, entrevistó a más de 3, 000 ciudadanos suizos sobre el tema. Bernauer y su equipo examinaron la interacción de las medidas voluntarias e impuestas por el gobierno en la política medioambiental tanto en Suiza como en el extranjero.

Alrededor del 70 al 80 por ciento de la huella ecológica creada por el consumo en Suiza es soportada por países extranjeros, donde se producen muchos de los bienes que se consumen aquí. "Lo que nos interesa de la Iniciativa de empresa responsable es hasta qué punto los ciudadanos suizos apoyan una regulación social y medioambiental más estricta de las actividades comerciales de las empresas suizas en el extranjero, "dice Bernauer, "y si las medidas voluntarias del sector privado podrían mitigar las demandas políticas de más regulación estatal en este campo".

Aprobar leyes estrictas

De acuerdo a la encuesta, la mayoría de los ciudadanos suizos están de acuerdo con una legislación estricta en este ámbito. Por ejemplo, dos tercios de los encuestados estaban a favor de que el Estado reforzara la supervisión y regulación de las actividades de las empresas en el exterior. Más de la mitad de los encuestados (53 por ciento) cree que las medidas voluntarias tomadas por empresas en el extranjero son insuficientes. La Iniciativa de Negocio Responsable en sí parece resonar entre el público:en una escala de 1 ("totalmente en contra") a 7 ("totalmente a favor"), El 65 por ciento de los encuestados dio un valor de al menos 5 ("a favor").

Respectivamente, El 60 por ciento dijo que aceptaría la iniciativa popular en las urnas, mientras que el 18 por ciento lo rechazaría. Mujeres, personas con mayor nivel educativo, las personas con ingresos más bajos y los suizos de habla italiana mostraron un mayor apoyo, al igual que los que votan habitualmente o son políticamente de izquierda. "En el momento de nuestra encuesta en noviembre de 2018, la iniciativa popular mostró una tendencia al apoyo mayoritario, ", concluye Bernauer." Pero es probable que el resultado en las urnas esté cerca, ya que nuestros datos representan una instantánea que podría cambiar en el momento de la votación ".

Cómo los argumentos cambian las opiniones

Los politólogos también analizaron cómo cambian las actitudes de los entrevistados cuando se les da nueva información. Para hacer esto, dividieron aleatoriamente a los encuestados en grupos que se enfrentaron a diferentes argumentos. Los grupos solo recibieron argumentos a favor, solo argumentos en contra, o ambos. Los resultados mostraron que cuando las empresas toman fuertes medidas voluntarias, disminuye el apoyo a la Iniciativa Empresa Responsable. En este escenario (hipotético), el porcentaje previsto de votos a favor estaba en el rango del 50 al 55 por ciento.

Los debates sobre el tema de la responsabilidad empresarial también se están llevando a cabo a nivel internacional, en particular la ONU, OCDE y UE. Sin embargo, Hasta ahora ningún país tiene una ley que responsabilice a las empresas de los efectos sobre las personas y el medio ambiente en el extranjero. según lo propuesto por la Iniciativa de Negocio Responsable. Bernauer, por tanto, también solicitó la opinión del público sobre cómo se podría diseñar una nueva ley para regular la actividad empresarial en el exterior.

Para este propósito, los investigadores presentaron a los participantes de la prueba dos propuestas de políticas en tres rondas. Resultó que los encuestados preferían la política más estricta. Por ejemplo, una propuesta de política que exigía a las empresas informar públicamente recibió más aprobación que una propuesta que les exigía mantener conversaciones periódicas con las autoridades. Se brindó el mayor apoyo a una propuesta de política en la que las empresas serían responsables de cualquier daño a las personas y al medio ambiente en el extranjero.

¿Son suficientes las medidas voluntarias?

En términos de desarrollos internacionales sobre el tema, También hubo un resultado claro:la mayoría de los encuestados cree que Suiza no debería hacer que la introducción de nuevas medidas dependa de lo que hagan otros países; Bernauer ya ha identificado una opinión similar sobre la política climática (ver Zukunftsblog).

El estudio del equipo de Bernauer muestra que la presión pública sobre los negocios y la política para abordar el tema de la responsabilidad corporativa global se está intensificando. En particular, esto obliga a las figuras políticas a tomar decisiones fundamentales sobre qué modelo, voluntario o estatutario, debe utilizarse para promover o exigir la responsabilidad corporativa global.

"La fuerte demanda de intervención estatal y la aprobación de la Iniciativa Empresa Responsable son indicios de que la población siente la necesidad de actuar, "dice Bernauer." A menos que el sector privado obtenga puntos con fuertes medidas voluntarias en esta área y no haya contrapropuesta, la iniciativa podría lograr una mayoría basada en el estado actual de la opinión pública ".