El término "gases menores" a menudo se usa para referirse a los gases presentes en la atmósfera de la Tierra que constituyen un porcentaje muy pequeño de la composición atmosférica total. Estos gases a menudo se agrupan porque tienen concentraciones más bajas que los principales gases atmosféricos, que son nitrógeno (n ₂ ) y oxígeno (o ₂ ).

Aquí hay un desglose de lo que normalmente cae en la categoría de "gases menores":

1. Gases nobles: Estos son un grupo de gases químicamente inertes que incluyen:

* argon (ar): El gas menor más abundante, representando aproximadamente el 0,93% de la atmósfera.

* neón (ne), helio (he), krypton (kr), xenon (xe): Presente en cantidades mucho más pequeñas que el argón.

2. Gases de invernadero: Estos gases atrapan el calor en la atmósfera, contribuyendo al calentamiento de la tierra. Mientras que algunos están ocurriendo naturalmente, las actividades humanas han aumentado sus concentraciones. Los gases de efecto invernadero clave incluyen:

* dióxido de carbono (CO ₂ ): El gas de efecto invernadero antropogénico más significativo, liberado principalmente de los combustibles fósiles ardientes.

* metano (CH ₄ ): Producido a partir de fuentes naturales (humedales) y actividades humanas (agricultura, producción de combustibles fósiles).

* óxido nitroso (n ₂ O): Liberado de actividades agrícolas y procesos industriales.

* ozone (o ₃ ): Un potente gas de efecto invernadero que también es un componente de la capa de ozono estratosférico.

* Vapor de agua (H ₂ O): Si bien no es técnicamente un gas menor debido a su concentración variable, el vapor de agua es un poderoso gas de efecto invernadero.

3. Otros gases:

* ozone (o ₃ ): Si bien se menciona como un gas de efecto invernadero, el ozono también existe en la estratosfera, formando una capa protectora que protege la tierra de la radiación ultravioleta dañina.

* Dióxido de azufre (SO ₂ ): Liberado de erupciones volcánicas y actividades humanas, contribuyendo a la lluvia ácida.

* hidrógeno (h ₂ ): Un gas menor, pero importante en la química atmosférica.

* amoníaco (NH ₃ ): Liberado de las actividades agrícolas.

Es importante tener en cuenta que la definición exacta de "gases menores" puede variar según el contexto. Algunas fuentes pueden excluir gases de efecto invernadero, mientras que otras pueden incluir gases adicionales.

En general, los gases menores juegan papeles cruciales en la atmósfera de la Tierra, influyendo en el clima, el clima, el clima e incluso la vida en el planeta.