Cambios físicos
* Melting: El calor de la llama derrite la cera sólida, transformándolo en un líquido. Este es un cambio en el estado, pero no un cambio en la composición química.
* Vaporización: La cera líquida se calienta y vaporiza aún más, convirtiéndose en un estado gaseoso. Nuevamente, este es un cambio en el estado, no un cambio químico.
* Formación del hollín: La combustión incompleta puede conducir a la formación de hollín, un sólido negro y carbonoso.
* Cambio de forma: La vela en sí se reduce en tamaño a medida que se consume la cera.
Cambios químicos
* Combustión: Este es el cambio químico primario. La cera reacciona con oxígeno del aire. La reacción química es:
* cera (hidrocarburos) + oxígeno → dióxido de carbono + agua + calor + luz
* oxidación: Las moléculas de cera (hidrocarburos) se oxidan, descomponiéndose en moléculas más simples. Este proceso libera energía, que percibimos como calor y luz.
* Formación de dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O): Estos son los principales productos de la combustión completa de cera.
* Formación de hollín (carbono): Como se mencionó anteriormente, la combustión incompleta puede dar lugar a la formación de hollín, que es básicamente carbono puro.
Resumen
Quemar una vela implica una combinación de cambios físicos y químicos. La cera sufre cambios físicos de fusión y vaporización, mientras que la reacción química de la combustión produce dióxido de carbono, agua, calor y luz. La combustión incompleta también puede conducir a la formación de hollín.
