He aquí por qué:
* protones son partículas cargadas positivamente que se encuentran en el núcleo de un átomo. El número de protones define qué elemento es un átomo. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones, y así sucesivamente.
* neutrones son partículas neutras que también se encuentran en el núcleo. Si bien el número de neutrones puede variar dentro de un elemento (creando isótopos), el número de protones siempre permanece igual.
* Electrones son partículas cargadas negativamente que orbitan el núcleo. El número de electrones en un átomo neutro es igual al número de protones.
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