Formación y desglose del ozono:
* Formación: El ozono (O3) se forma cuando la radiación ultravioleta (UV) del sol golpea las moléculas de oxígeno (O2), dividiéndolas en átomos de oxígeno único. Estos átomos luego se combinan con otras moléculas de oxígeno para formar ozono. Este proceso se llama fotodisociación.
* Desglose: El ozono se está desglosando constantemente por la radiación UV. Cuando la radiación UV golpea una molécula de ozono, la vuelve a dividir en una molécula de oxígeno y un solo átomo de oxígeno. Esto se llama fotólisis.
El agujero de ozono:
* Impacto humano: La liberación de productos químicos hechos por el hombre, particularmente clorofluorocarbonos (CFC) y halones, en la atmósfera ha causado un agotamiento significativo de la capa de ozono, particularmente sobre la Antártida. Estos productos químicos se elevan a la estratosfera, donde descomponen las moléculas de ozono.
* Vortex polar: Durante el invierno antártico, se forma un fuerte vórtice polar, aislando el aire dentro del vórtice y permitiendo la formación de nubes estratosféricas polares (PSC). Estas nubes proporcionan una superficie para las reacciones químicas que convierten los compuestos inactivos de cloro y bromo en formas activas que destruyen el ozono.
* agotamiento del ozono: En la primavera, cuando la luz solar regresa a la Antártida, estas formas activas de cloro y bromo destruyen rápidamente el ozono, creando el "agujero de ozono".
Recuperación:
* El protocolo de Montreal: En 1987, se firmó el protocolo de Montreal, eliminando la producción de sustancias que agotan el ozono. Este acuerdo ha sido increíblemente exitoso en reducir la cantidad de estos productos químicos en la atmósfera.
* Recuperación lenta: Si bien el agujero de ozono se está recuperando lentamente, la capa de ozono tardará muchas décadas en regresar a sus niveles anteriores a 1980.
Importancia de la capa de ozono:
* Protección contra la radiación UV: La capa de ozono absorbe la mayor parte de la radiación UV dañina del sol, lo que puede causar cáncer de piel, cataratas y daño a las plantas y animales.
* Regulación climática: El ozono también juega un papel en la regulación de la temperatura de la Tierra. Absorbe la radiación infrarroja, lo que contribuye al efecto invernadero.
En general, la capa de ozono es una parte delicada de la atmósfera que es crucial para la vida en la Tierra. Si bien el protocolo de Montreal ha ayudado a reducir el agotamiento del ozono, es importante continuar monitoreando la capa de ozono y tomar medidas para protegerlo de daños adicionales.
