Los fluoropolímeros son macromoléculas compuestas por carbono y fluoruro que, por sus propiedades, Suelen utilizarse como revestimientos antiadherentes y anticorrosivos en una amplia gama de materiales. Productos en la ropa, gráfico, Las industrias química y automovilística, así como diferentes moldes metálicos y utensilios de cocina, necesitan fluoropolímeros para sus recubrimientos y para mejorar sus características de adherencia y resistencia a la corrosión.

Este tipo de recubrimientos tienden a ser bastante efectivos debido a sus características. Resisten la abrasión, se comportan de forma estable a altas temperaturas y su estructura no se ve afectada por la mayoría de los agentes químicos. Sin embargo, a pesar de su resistencia, se desgastan con el uso como cualquier otro tipo de material. Para hacer frente a este problema, la alternativa a reemplazar toda la pieza, muchas veces una solución muy cara, está quitando el revestimiento, Sacando las impurezas y quitando las partes que estén adheridas, y repintarlo.

Aquí es donde los méritos de los fluoropolímeros se convierten en un problema. Dado que son materiales extremadamente resistentes y químicamente inertes, se adhieren a una superficie y no se desprenden fácilmente. Para lidiar con esto, el grupo de investigación Ingeniería de Procesos de Fabricación de la Universidad de Córdoba ha validado un nuevo método para el despegue de este tipo de recubrimientos mediante técnica láser.

Después de hacer varias pruebas sobre el material, el grupo de investigación caracterizó diferentes parámetros como la tenacidad, rugosidad y propiedades mecánicas del material después de haber sido expuesto al láser. La Fundación IK4-Tekniker también participó en esta prueba.

Como investigador Guillermo Guerrero Vaca, uno de los autores del artículo, nos explicó, los resultados muestran que la técnica funciona eficazmente, especialmente para un tipo de fluoropolímero, PTFE, por lo que "podemos concluir que podría ser una alternativa para este tipo de recubrimientos en lugar de otros tipos de métodos".

Se refiere al láser industrial Nd:YAG, que es un láser de onda continua y de estado sólido que posee óxido de itrio y aluminio dopado con neodimio. Aunque tiene varias aplicaciones, por ejemplo en el campo de la soldadura, así como en los tratamientos oftalmológicos, nunca antes se ha utilizado para este tipo de materiales específicos.

A pesar de que uno de sus inconvenientes es el costoso equipo, como señala el profesor Guerrero Vaca, su precio ha disminuido en los últimos años. El siguiente paso para mejorar su utilidad sería automatizar el proceso, algo que podría ser posible en el futuro mediante la robótica.