Un tribunal francés confirmó el jueves un veredicto de culpabilidad contra el gigante químico Monsanto por el envenenamiento de un agricultor que sufrió daños neurológicos después de usar uno de sus herbicidas. el último revés legal para la empresa por sus controvertidos pesticidas.

El productor de cereales Paul Francois ha estado luchando contra Monsanto, una antigua empresa estadounidense que fue comprada por la alemana Bayer el año pasado, durante los últimos 12 años.

En el primer fallo de este tipo contra Monsanto en cualquier parte del mundo, un tribunal francés en 2012 lo declaró culpable de envenenar a Francois.

Dijo que comenzó a experimentar síntomas que incluían desmayos, dolores de cabeza y pérdida del equilibrio y la memoria después de inhalar vapores mientras se usa el herbicida Lasso, ahora prohibido.

Monsanto apeló y perdió en 2015, pero decidió ir a una tercera ronda.

"Gané, y estoy feliz pero ¿a qué costo? ”, dijo Francois a los periodistas después del veredicto.

Denunció lo que llamó años de "acoso legal" por parte de Monsanto, que todavía puede apelar la decisión del jueves de la Cour de Cassation, un alto tribunal de apelaciones francés.

El fallo él dijo, era "un mensaje para el gobierno, "que instó a prohibir otros pesticidas tóxicos que contienen glifosato, utilizado en el Roundup más vendido de Monsanto.

"La historia los juzgará por no actuar, " él dijo, refiriéndose a un compromiso de campaña del presidente Emmanuel Macron de eliminar gradualmente el glifosato en Francia, que se echó atrás el año pasado.

Monsanto enfrenta miles de demandas en EE. UU. Por exposición al glifosato, y el mes pasado un tribunal de San Francisco le ordenó pagar alrededor de $ 80 millones a un jubilado que sufría de linfoma no Hodgkin.

'No es un químico'

Francois dijo que se enfermó en 2004 después de inhalar accidentalmente los vapores de una tina que contenía Lasso, un herbicida a base de monoclorobenceno que fue legal en Francia hasta 2007, pero que ya había sido prohibido en 1985 en Canadá y en 1992 en Bélgica y Gran Bretaña.

Argumentó que Monsanto era consciente de los peligros de Lasso mucho antes de que fuera retirado del mercado francés. y solicitó una indemnización de más de un millón de euros (1,13 millones de dólares) por daños neurológicos crónicos que requirieron largas estancias hospitalarias.

La corte de Lyon, sureste de francia rechazó la apelación de la empresa, pero no se pronunció sobre cuánto tendría que pagar Monsanto, que se determinará en una sentencia separada.

Ordenó a la empresa pagar 50, 000 euros inmediatamente para los honorarios legales de Francois.

En su fallo, el tribunal determinó que Monsanto debería haber indicado claramente en el etiquetado y las instrucciones de uso de Lasso "un aviso sobre los peligros específicos de usar el producto en cubas y depósitos".

"El supuesto conocimiento técnico del demandante no excusa la falta de información sobre el producto y sus efectos nocivos:un agricultor no es un químico, "añadió.

Hablando después del veredicto, un abogado de Monsanto France, Jean-Daniel Bretzner, dijo que probablemente atraería, dado que el fallo se aplicó al productor de Lasso, en este caso, Monsanto Europa.

La empresa matriz Bayer confirmó que estaba sopesando una apelación.

"Suponiendo que Paul Francois fuera expuesto accidentalmente a Lasso, por definición, tal exposición es rara, ", dijo en un comunicado.

Ola de demandas

Fue la última condena contra Monsanto que involucra a sus herbicidas y pesticidas, que se han utilizado ampliamente en todo el mundo durante años.

El mes pasado, un tribunal de San Francisco ordenó el pago de $ 80 millones a un jubilado que culpa a su popular herbicida Roundup, que contiene glifosato, por causar su linfoma no Hodgkin.

La compañía dijo que apelaría ya que enfrenta miles de demandas similares en Estados Unidos.

Ya se había ordenado el año pasado pagar $ 78.5 millones a un jardinero de California que atribuyó su linfoma no Hodgkin al uso de Roundup y del Ranger Pro de Monsanto.

Monsanto niega que Roundup cause cáncer y ha desafiado los hallazgos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. un brazo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que clasificó al glifosato como "carcinógeno probable" en 2015.

Pero Bayer, que pagó $ 63 mil millones por Monsanto el año pasado, ha visto caer sus acciones un 40 por ciento desde que se completó la adquisición en junio pasado, reflejando en gran parte los temores de la exposición de Monsanto a demandas.

© 2019 AFP