A medida que la instrumentación analítica (cromatógrafos de gases y líquidos acoplados con espectrómetros de masas) aumenta en sensibilidad y velocidad, Los científicos forenses pueden encontrarse todavía obstaculizados por el proceso de preparación de muestras (sangre, orina, etc.) para su análisis y búsqueda de enfoques más eficientes.

En un artículo en WIRES Ciencia forense , investigadores del programa de Ciencias Forenses Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), proporcionar una descripción general de las técnicas de preparación de muestras e información sobre los tipos de muestras de rutina que se pueden encontrar en los casos de toxicología forense.

La toxicología forense abarca una gran variedad de escenarios que incluyen delitos facilitados por drogas, comprender el papel que el alcohol u otras drogas pueden haber desempeñado en la muerte de un individuo, así como el uso complejo de múltiples drogas en casos de conducción bajo los efectos del alcohol. Tan variable como los casos, también lo es la composición de las matrices biológicas, además de cómo identificar fármacos u otros compuestos en muestras biológicas. Esto ha proporcionado una amplia gama de enfoques de preparación de muestras que los científicos tienen en su caja de herramientas. "Nuestro trabajo destaca la variabilidad en los tipos de muestras que abarca el análisis toxicológico, así como la amplia gama de técnicas de preparación de muestras que están disponibles actualmente, "dijo la autora correspondiente, Sabra R. Botch-Jones, SRA, SRA, MAMÁ, profesor asistente de anatomía y neurobiología en BUSM.

Según los investigadores, la elección de la matriz biológica depende de la respuesta anticipada que el toxicólogo está tratando de obtener. ¿Es reciente la sospecha de consumo de drogas? Si es así, una muestra de sangre o de líquido oral puede ser la mejor opción para evaluar los fármacos presentes y la cantidad en la muestra. En casos de conducir en estado de ebriedad, es esencial obtener una muestra que sea apropiada para evaluar si el medicamento afectó la capacidad del conductor para operar el vehículo de manera segura. Cuando se usan drogas, el cuerpo humano se descompondrá, o metabolizar, la droga y eventualmente excretarla. Los fármacos y sus metabolitos pueden excretarse o eliminarse del organismo en el transcurso de horas e incluso días. Por ejemplo, si ha habido un retraso en la obtención de una muestra o en la denuncia de un delito en el que se sospecha de drogas, una muestra de orina puede ser lo mejor. Si han transcurrido grandes cantidades de tiempo, una muestra de cabello puede ser una opción viable para determinar la exposición a un fármaco sospechoso u otro compuesto.

Al igual que con la instrumentación, Las herramientas de preparación de muestras también han avanzado con el tiempo. Fase sólida y, extracción de líquidos con soporte más reciente, permite que los materiales no deseados de la muestra biológica queden retenidos sobre una superficie sólida compuesta de materiales naturales como la sílice o la tierra de diatomeas. Estas herramientas de extracción pueden proporcionar extractos limpios que contienen los fármacos de interés y ayudar a recuperar una gran variedad de fármacos. que puede ayudar en la eficiencia del laboratorio cuando se trata de casos de polifármacos.

"Los investigadores tienen varias muestras biológicas para elegir cuando intentan identificar qué sustancias pueden estar en el cuerpo humano, sin embargo, es importante que elijan el adecuado para ayudar a responder su pregunta de investigación. Igualmente importante es la elección de cómo preparar la muestra para el análisis. Este trabajo proporciona una descripción general de las muestras biológicas de rutina, sus componentes, y formas de procesarlos para el análisis posterior, "explica Botch-Jones.