La salinidad de cualquier líquido es una estimación de la concentración de sales disueltas que contiene. Para el agua dulce y el agua de mar, las sales en cuestión generalmente son cloruro de sodio, conocido como sal común, junto con sulfatos metálicos y bicarbonatos. La salinidad siempre se expresa en unidades métricas de una cantidad de gramos de sal en un litro de agua o en peso como la cantidad de gramos de sal por millón de gramos de agua (ppm). Los gases atmosféricos se disuelven en agua dulce y agua de mar. La solubilidad, la capacidad de un gas específico para disolverse en agua, depende de una serie de variables interrelacionadas, como la temperatura, la presión y el contenido químico del agua.
Electrolitos

El agua es polar molécula. Esto significa que los componentes de hidrógeno y oxígeno tienen cargas eléctricas iguales y opuestas. La sal se disuelve en agua porque las moléculas de agua separan sus componentes iones sodio y cloruro. La solución resultante se llama electrolito porque puede conducir electricidad. El agua pura es un mal conductor eléctrico.
Salado

La capacidad del agua para disolver gases disminuye con la adición de electrolitos. Los iones de sal atraen las moléculas de agua, dejando menos iones de hidrógeno y oxígeno disponibles para capturar y disociar las moléculas de gas. El contenido de dióxido de carbono de una bebida gaseosa desaparecerá si se le agrega sal. Esto es "salado" y varía según la composición de la sal.
Oxígeno disuelto

El oxígeno comprende el 20.9 por ciento de los gases atmosféricos, pero su solubilidad en agua es mucho menor. En circunstancias normales, alrededor de 12 partes de oxígeno pueden disolverse en un millón de partes de agua. Las fuentes de este oxígeno son la atmósfera y la fotosíntesis de la planta que produce oxígeno como producto final. Una alta concentración de vida vegetal en el agua puede llevar los niveles de oxígeno disuelto a 20 ppm.
Temperatura

Las temperaturas más altas disminuyen la capacidad del agua para disolver oxígeno. Las burbujas de aire que emergen del agua hirviendo demuestran este efecto.
Agua dulce

Los ríos, arroyos y otros sistemas de agua dulce típicamente tienen una concentración de oxígeno de 6 ppm o más. Los peces y otros organismos acuáticos de agua dulce no pueden sobrevivir por debajo de la concentración de oxígeno de 4 ppm.
Agua de mar

Los iones de sodio y cloruro constituyen el 85 por ciento de los iones disueltos en el agua de mar. La salinidad del agua de mar aumenta en regiones, como las regiones polares, donde la evaporación es mayor que la precipitación. Las temperaturas más bajas de las regiones polares también trabajan para aumentar la salinidad del agua de mar. La mayor precipitación en las regiones ecuatoriales, junto con temperaturas más altas, disminuye la salinidad del agua de mar y permite un mayor contenido de oxígeno en estas aguas.