La publicación del informe de la Comisión sobre Disparidades Raciales y Étnicas ha generado una oleada de reacciones negativas, específicamente de la decepción y la frustración.

El informe minimiza el racismo estructural, una realidad para muchos que impacta negativamente en sus oportunidades de alcanzar su máximo potencial. Cita privación, la geografía y la exposición diferencial a factores de riesgo clave como los principales impulsores de las desigualdades en salud, pero no incluye la etnia.

Esta visión reductora está muy alejada del vasto cuerpo de investigación sólida, incluido el nuestro, que identifica el racismo como clave para generar y reforzar la inequidad en salud de larga data. En términos de salud, La inequidad se refiere específicamente a diferencias sistemáticas en los resultados entre grupos que son injustas o discriminatorias. Esto nunca ha sido más cierto que durante una pandemia que está teniendo un impacto desproporcionado en las comunidades de minorías étnicas.

COVID-19 ha puesto de relieve las desigualdades étnicas en los resultados de salud. De los primeros 100 miembros del personal clínico del NHS que murieron a causa de la enfermedad, 60 eran de un negro, Origen étnico asiático o minoritario, a pesar de que, en general, solo el 20% del personal del NHS tiene estos antecedentes.

Nuestra propia investigación revela más desigualdades. Como médicos de primera línea que son testigos de primera mano del número de víctimas de la pandemia en las comunidades del este de Londres donde trabajamos, Intentamos explorar los resultados de COVID-19 en todos los grupos étnicos.

Nuestra cohorte de 1, 737 pacientes COVID-19 admitidos en Barts Health NHS Trust sirvieron como uno de los grupos más grandes y diversos de pacientes COVID-19 en el Reino Unido. La naturaleza detallada de nuestro conjunto de datos nos permitió abordar si una variedad de factores, incluidos los antecedentes sociales y económicos, condiciones subyacentes previas, El estilo de vida y los factores demográficos contribuyeron al resultado del paciente.

Identificamos claras diferencias en los resultados según el origen étnico. Los pacientes negros y asiáticos tenían, respectivamente, un 30% y un 49% más de probabilidades de morir dentro de los 30 días posteriores al ingreso hospitalario en comparación con los pacientes de origen blanco de edad y estado de salud similares. Los pacientes de raza negra tenían un 80% y los asiáticos un 54% más de probabilidades de ser admitidos en cuidados intensivos y necesitar ventilación mecánica invasiva.

Cuando contabilizamos el papel que juegan las condiciones de salud subyacentes, estilo de vida, y factores demográficos, esto no alteró el aumento del riesgo de muerte en las poblaciones negras y asiáticas.

Dentro de nuestra cohorte, todos los grupos étnicos experimentaron altos niveles de privación. Sin embargo, la privación no se asoció con una mayor probabilidad de mortalidad, lo que sugiere que la etnia puede afectar los resultados independientemente de los factores geográficos y socioeconómicos.

En nuestro estudio, nombramos el racismo estructural como uno de los factores de riesgo asociados con estos peores resultados asociados con la etnia, junto con las condiciones de vida como los hogares multigeneracionales, estado de salud subyacente, puestos de trabajo de cara al público y situación socioeconómica. También enfatizamos la necesidad de tener en cuenta una serie de factores potenciales, incluida la composición del hogar, preocupaciones ambientales y ocupación.

Nombrar el racismo

El racismo puede operar y manifestarse en diferentes niveles:interpersonal, individual, institucional y estructural.

El racismo institucional (que según el informe del gobierno "se usa de manera demasiado casual como herramienta explicativa") se refiere a la forma en que las políticas y prácticas de las instituciones, incluyendo escuelas, lugares de trabajo y proveedores de atención médica, producir resultados que beneficien o perjudiquen crónicamente a diferentes grupos étnicos, ya sea intencionalmente o no. El racismo estructural es un sistema en el que las políticas públicas, prácticas institucionales, Las representaciones culturales funcionan de diversas formas para perpetuar la inequidad de los grupos raciales. No impulsado por el comportamiento individual, es una característica de lo social, sistemas económicos y políticos en los que todos existimos.

Cualquier análisis de las desigualdades en salud que solo cite factores económicos y sociales, y omite el racismo, estará limitada en su capacidad para generar comprensión y soluciones.

Las conclusiones del informe de la Comisión sobre Disparidades Raciales y Étnicas no reconocen la gran cantidad de evidencia que documenta el complejo, papel intersectorial de los sistemas de racismo en la configuración de los determinantes sociales de la salud, incluida la educación, vivienda e ingresos.

También hay pruebas que demuestran que las experiencias acumuladas de racismo y discriminación se han asociado a resultados como la hipertensión, enfermedad de las arterias coronarias y asma.

El informe afirma que hay datos irregulares sobre la esperanza de vida, pero concluye que la esperanza de vida está mejorando para las minorías étnicas. Esto se contradice claramente con una revisión del año pasado que describió el aumento de las desigualdades en salud, un estancamiento en las mejoras de la esperanza de vida y un aumento del tiempo pasado con mala salud, todo ello agravado por el origen étnico. La revisión establece:"Intersecciones entre el nivel socioeconómico, la etnia y el racismo intensifican las desigualdades en salud para los grupos étnicos ".

El informe de la Comisión sobre Disparidades Raciales y Étnicas no debe disuadirnos de centrarnos en la equidad mientras nos recuperamos de la pandemia. La equidad en salud significa asegurar que todos tengan las condiciones para una salud óptima, lo que requiere valorar a todos los individuos y grupos por igual, rectificar injusticias históricas, y abordar las injusticias contemporáneas proporcionando recursos según las necesidades.

Lograr la justicia sanitaria y erradicar verdaderamente las desigualdades requiere nuevas leyes, políticas y protocolos gubernamentales que se redactarán e implementarán con el objetivo explícito de lograr la equidad. Debe haber un énfasis renovado, en todos los sectores, para documentar respetuosamente, reconocer y responder a las experiencias de las personas. Nuestra frustración colectiva debe cambiar a la promoción constante del compromiso y la acción para lograr la equidad en la salud y la justicia para todos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.