Cuando el uranio-238 sufre descomposición alfa, emite una partícula alfa (que es un núcleo de helio, que consta de 2 protones y 2 neutrones). Esto da como resultado lo siguiente:

* El número atómico disminuye en 2 :El uranio tiene un número atómico de 92. Restar 2 nos da 90.

* El número de masa disminuye en 4 :El uranio-238 tiene un número de masa de 238. Restar 4 nos da 234.

El elemento con el número atómico 90 es torio , entonces el isótopo resultante es torio-234 (²³⁴th) .