La tensión superficial es la fuerza que actúa sobre la superficie de un líquido que le permite resistir una fuerza externa. Esta propiedad de los líquidos es causada por las fuerzas de cohesión entre las moléculas del líquido, que son más fuertes que las fuerzas de adherencia entre el líquido y su entorno. Este fenómeno es el que hace que se formen gotas de agua y permanezcan intactas, y también permite que fenómenos como que el agua pueda soportar el peso de objetos como insectos.