Los elementos con un número bajo de electrones de valencia tienen más probabilidades de formar cationes, mientras que los elementos con un número elevado de electrones de valencia tienen más probabilidades de formar aniones. Esto se debe a que los cationes se forman al perder electrones, mientras que los aniones se forman al ganar electrones. Los elementos con un número bajo de electrones de valencia tienen una fuerte tendencia a perder electrones, mientras que los elementos con un número elevado de electrones de valencia tienen una fuerte tendencia a ganar electrones.

Por ejemplo, el sodio tiene un electrón de valencia y, por tanto, es probable que forme un catión. El cloro tiene siete electrones de valencia y, por tanto, es probable que forme un anión.

Aquí hay algunas reglas generales sobre la relación entre el número de electrones de valencia y el tipo de ion formado:

* Es probable que los elementos con 1, 2 o 3 electrones de valencia formen cationes.

* Es probable que los elementos con 4, 5 o 6 electrones de valencia formen aniones.

* Es probable que los elementos con 7 electrones de valencia sean inertes (es decir, no forman iones).

Por supuesto, existen algunas excepciones a estas reglas. Por ejemplo, el berilio tiene dos electrones de valencia y forma un catión, mientras que el aluminio tiene tres electrones de valencia y forma un anión. Sin embargo, las reglas generales son un buen punto de partida para predecir el tipo de ion que es probable que forme un elemento.