Los compuestos covalentes suelen tener constantes dieléctricas bajas porque los enlaces covalentes entre sus átomos son muy fuertes. Este fuerte enlace evita que las moléculas sean fácilmente polarizadas por un campo eléctrico, lo cual es necesario para una constante dieléctrica alta. En otras palabras, los electrones de los compuestos covalentes están estrechamente sujetos a sus respectivos átomos y no pueden moverse fácilmente en respuesta a un campo eléctrico aplicado.

Por el contrario, los compuestos iónicos, que tienen enlaces mucho más débiles entre sus iones, tienen constantes dieléctricas altas. Esto se debe a que los iones de los compuestos iónicos son fácilmente desplazados por un campo eléctrico, lo que permite que el material se polarice y almacene energía eléctrica.

La constante dieléctrica de un material es una medida de su capacidad para almacenar energía eléctrica cuando se le aplica un campo eléctrico. Se define como la relación entre la capacitancia de un capacitor con el material como dieléctrico y la capacitancia del mismo capacitor con vacío como dieléctrico.

La constante dieléctrica de un material es una propiedad importante en muchas aplicaciones electrónicas, como condensadores y aisladores. En estas aplicaciones se utilizan a menudo materiales con constantes dieléctricas altas porque pueden almacenar más energía eléctrica.