Cuando se agrega una solución de nitrato de plomo (II) al yoduro de potasio sólido, se produce una reacción de doble desplazamiento, formando yoduro de plomo (II) y nitrato de potasio. El yoduro de plomo (II) es un sólido de color amarillo brillante que es insoluble en agua y permanece como precipitado en la mezcla de reacción. La reacción general se puede representar de la siguiente manera:

Pb(NO3)2(ac) + 2KI(s) → PbI2(s) + 2KNO3(ac)

Los productos de la reacción, yoduro de plomo (II) y nitrato de potasio, son ambos solubles en agua. Sin embargo, debido a la baja solubilidad del yoduro de plomo (II), precipita de la solución y permanece como un sólido. El nitrato de potasio permanece disuelto en el agua formando una solución incolora. Esta reacción se usa comúnmente para probar la presencia de iones de plomo en una solución, ya que la formación del precipitado amarillo brillante de yoduro de plomo (II) es una clara indicación de la presencia de plomo.