Para resolver una ecuación química desequilibrada, debes ajustar los coeficientes delante de los reactivos y productos para asegurarte de que la cantidad de átomos de cada elemento sea la misma en ambos lados de la ecuación. Estos son los pasos para equilibrar una ecuación química:

1. Comience por identificar la ecuación no balanceada. Esta es una ecuación donde el número de átomos de cada elemento no es el mismo en ambos lados.

2. Elige un elemento para empezar a equilibrar. Este suele ser el elemento que aparece en la mayoría de compuestos.

3. Equilibra el número de átomos del elemento elegido sumando coeficientes delante de los compuestos que lo contienen. Los coeficientes representan el número relativo de moléculas o moles de cada compuesto involucrado en la reacción.

4. Verifique el número de átomos de otros elementos en la ecuación. Si algún elemento está desequilibrado, ajuste los coeficientes de los compuestos que lo contienen hasta que la ecuación esté equilibrada.

5. Repita los pasos 3 y 4 hasta que todos los elementos estén equilibrados.

A continuación se muestra un ejemplo de cómo equilibrar la ecuación de la combustión de metano:

CH₄ + O₂ → CO₂ + H₂O

Inicialmente, tenemos 1 átomo de carbono en el lado izquierdo y 1 átomo de carbono en el lado derecho, lo cual está equilibrado. Sin embargo, tenemos 4 átomos de hidrógeno en el lado izquierdo y solo 2 átomos de hidrógeno en el lado derecho, por lo que necesitamos equilibrar el hidrógeno. Para ello, podemos añadir un coeficiente de 2 delante del H₂O:

CH₄ + O₂ → CO₂ + 2H₂O

Ahora tenemos 4 átomos de hidrógeno en ambos lados. Comprobemos los átomos de oxígeno. Tenemos 2 átomos de oxígeno en el lado izquierdo y 3 átomos de oxígeno en el lado derecho, por lo que necesitamos equilibrar el oxígeno. Podemos hacer esto sumando un coeficiente de 2 delante de O₂:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Ahora tenemos 4 átomos de oxígeno en ambos lados. Finalmente, revisemos nuevamente los átomos de carbono. Tenemos 1 átomo de carbono en ambos lados, por lo que la ecuación está equilibrada.

Por tanto, la ecuación balanceada para la combustión de metano es:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Recuerda que al equilibrar una ecuación, solo puedes cambiar los coeficientes delante de los compuestos. No se pueden cambiar los subíndices, ya que esto cambiaría la identidad química de los compuestos.