La calamina es una sustancia básica. Es una mezcla de óxido de zinc y óxido férrico, ambos óxidos metálicos. Los óxidos metálicos son de naturaleza básica, lo que significa que tienen un pH superior a 7. La calamina se usa comúnmente como protector y astringente tópico de la piel, y sus propiedades básicas contribuyen a su efectividad en estas aplicaciones.