El primer paso en la conversión de etanol a ácido propanoico es la oxidación del etanol a acetaldehído. Esta reacción se puede llevar a cabo utilizando una variedad de agentes oxidantes, como permanganato de potasio, dicromato de potasio o sulfato de cobre (II).

El esquema de reacción para la oxidación de etanol a acetaldehído es el siguiente:

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CH3CH2OH + [O] → CH3CHO + H2O

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Paso 2:Hidrocianación del acetaldehído

El segundo paso en la conversión de etanol a ácido propanoico es la hidrocianación del acetaldehído. Esta reacción implica la adición de cianuro de hidrógeno (HCN) al acetaldehído, lo que da como resultado la formación de 2-hidroxipropiononitrilo.

El esquema de reacción para la hidrocianación de acetaldehído es el siguiente:

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CH3CHO + HCN → CH3CH(OH)CN

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Paso 3:Hidrólisis del 2-hidroxipropiononitrilo

El tercer y último paso en la conversión de etanol en ácido propanoico es la hidrólisis del 2-hidroxipropiononitrilo. Esta reacción implica la adición de agua al 2-hidroxipropiononitrilo, lo que da como resultado la formación de ácido propanoico y amoníaco.

El esquema de reacción para la hidrólisis del 2-hidroxipropiononitrilo es el siguiente:

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CH3CH(OH)CN + H2O → CH3CH2COOH + NH3

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En general, la conversión de etanol en ácido propanoico implica tres pasos:oxidación de etanol a acetaldehído, hidrocianación de acetaldehído e hidrólisis de 2-hidroxipropiononitrilo.