El prefijo "mono-" no se suele utilizar para el primer elemento de un compuesto covalente binario. En cambio, los prefijos "di-", "tri-", "tetra-", etc., se utilizan para indicar el número de átomos del primer elemento del compuesto. Por ejemplo, "dióxido de carbono" es CO2, lo que indica que hay dos átomos de oxígeno por cada átomo de carbono.