El núcleo de un átomo es el núcleo central que contiene la mayor parte de la masa del átomo y es donde se encuentran los protones y neutrones. El núcleo está rodeado por electrones, que orbitan alrededor del núcleo en trayectorias fijas llamadas capas de electrones o niveles de energía. El número de protones en el núcleo determina el número atómico del elemento y sus propiedades químicas.