Los barcos balleneros japoneses salieron del puerto el jueves para un viaje anual de caza en la Antártida, esta vez para matar 333 ballenas minke, a pesar de las llamadas internacionales para detener la práctica.

La agencia de pesca dijo que un grupo de cinco barcos, encabezado por el 8, Buque nodriza de 145 toneladas Nisshin Maru, llevará a cabo la caza hasta marzo para estudiar el comportamiento y la biología de las ballenas.

El viaje se ha realizado desde 2015 "para idear métodos de cálculo más precisos para un límite de captura sostenible para los rorcuales minke antárticos, así como para estudiar el ecosistema de las aguas antárticas", dijo el ministerio en un comunicado.

Japón es signatario de la moratoria de caza de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), pero aprovecha una laguna jurídica que permite matar ballenas en nombre de la investigación científica.

En 2014, La Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas (CIJ) ordenó a Tokio que pusiera fin a su caza habitual en las aguas antárticas. diciendo que el proyecto no cumplía con los estándares científicos convencionales.

Japón canceló su búsqueda de 2014-15, sólo para reanudarlo el año siguiente bajo un nuevo programa, diciendo que el nuevo plan tenía un valor científico genuino.

Tokio dice que está tratando de demostrar que la población de ballenas es lo suficientemente grande como para sostener un retorno a la caza comercial como fuente tradicional de alimento.

Los balleneros japoneses se han enfrentado en el pasado en alta mar con defensores de los derechos de los animales, particularmente Sea Shepherd.

La agencia de pesca dijo que estaba tomando medidas para garantizar la seguridad de sus balleneros e instó a los países que proporcionan puertos a los barcos de Sea Shepherd a cooperar.

© 2017 AFP