Los radios atómicos de los metales alcalinos aumentan a medida que avanza el grupo. Esto se debe a que el número de niveles de energía aumenta a medida que avanza el grupo y, por tanto, los electrones más externos están más lejos del núcleo. Los electrones más externos también se sienten menos atraídos por el núcleo, por lo que es más probable que se encuentren a mayor distancia de él.

El aumento de los radios atómicos en el grupo también se debe al aumento del número de protones en el núcleo. Cuantos más protones haya en el núcleo, más fuerte será la atracción entre el núcleo y los electrones. Esto significa que los electrones están más unidos al núcleo y, por tanto, el radio atómico es menor.

La combinación de estos dos efectos da como resultado el aumento de los radios atómicos en el grupo.