El orden de enlace se refiere al número de enlaces químicos entre dos átomos y se relaciona con la estabilidad del enlace. Los bonos se clasifican en simples, dobles o triples. Por ejemplo, el nitrógeno diatómico (N _{2) tiene un triple enlace entre los dos átomos (N≡N) mientras que el acetileno (C 2H 2) tiene un orden de enlace de tres entre los dos átomos de carbono y enlaces simples entre los átomos de carbono y los átomos de hidrógeno (H − C≡C − H).}

La longitud del enlace es inversamente proporcional al orden de enlace. "This makes intuitive sense;", 3, [[un enlace triple es más fuerte que un enlace doble, por lo que los átomos en tal disposición están más juntos que dos átomos unidos por un enlace doble, que a su vez están separados por una distancia menor que los átomos en un enlace simple. Orden para moléculas enteras

El orden de enlace en química analítica normalmente se refiere al orden de enlace de la molécula completa, no solo a los enlaces individuales.

Se usa una fórmula simple para calcular esta cantidad: sumar el número total de enlaces, contando 1 para un enlace simple, 2 para un enlace doble y 3 para un enlace triple, y dividir por el número total de grupos de enlaces entre átomos _._ A menudo, esto produce un número entero, pero no siempre. El orden de enlace puede considerarse como una medida aproximada de la fuerza promedio de los enlaces de una molécula.
Ejemplos de cálculos de orden de enlace

El hidrógeno molecular (H _{2) tiene la estructura H − H. Hay un solo enlace y un total de un grupo de enlaces, por lo que el orden de los enlaces es simplemente 1.}

El acetileno (C _{2H 2), como se señaló, tiene la estructura molecular H − C ≡C − H. El número total de enlaces es 1 + 3 + 1 \u003d 5, y el número total de grupos de enlaces es 3 (dos enlaces simples y un enlace triple). El orden de enlace para el acetileno es, por lo tanto, 5 ÷ 3, o 1.67.}

Un ion nitrato (NO _{3 ^{-) tiene un enlace doble de nitrógeno-oxígeno y dos enlaces simples de nitrógeno-oxígeno para un total de 4 enlaces distribuidos en tres grupos de enlaces. El orden de enlace del nitrato es, por lo tanto, 4 ÷ 3, o 1.33.}}