La contaminación plástica es una crisis ambiental internacional y los investigadores detrás de un nuevo informe están cada vez más preocupados por las consecuencias del plástico para la salud.

"Sabemos que los plásticos contienen muchas sustancias químicas problemáticas. Representan una amenaza tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Por lo tanto, debemos hacer que el plástico sea seguro y sostenible", afirma Martin Wagner, profesor del Departamento de Biología de NTNU.

Es el autor principal de un nuevo informe internacional publicado el 14 de marzo y disponible en Zenodo. . El Informe PlastChem proporciona información científica esencial sobre las sustancias químicas que se encuentran en los plásticos, lo que nos permitirá producir plásticos mucho más seguros en el futuro. Wagner coordinó el proyecto.

La ONU está trabajando en un tratado global sobre plásticos

Las Naciones Unidas están en el proceso de negociar un tratado global sobre plásticos. El objetivo es acabar con la contaminación plástica y desarrollar plásticos que sean más seguros y sostenibles. Por eso es muy importante que quienes toman decisiones sepan todo lo posible sobre los químicos presentes en los plásticos y los tengan en cuenta al tomar decisiones.

"Sólo podremos abordar el problema del plástico si tenemos en cuenta los productos químicos que contiene y los gestionamos de forma responsable", afirma Wagner.

Un informe anterior sobre plásticos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) identificó 13.000 productos químicos, pero el nuevo informe muestra que la cifra es en realidad más de 16.000.

Uno de cada cuatro productos químicos plásticos es peligroso.

Las principales conclusiones del nuevo informe:

• Al menos 4200 productos químicos plásticos, aproximadamente el 26 %, suponen un peligro para la salud y/o el medio ambiente.
• 400 de las sustancias químicas que preocupan a los investigadores se encuentran en todo tipo de plásticos, incluidos los envases de plástico para alimentos. Todos los plásticos pueden filtrar sustancias químicas peligrosas.
• Para hacer que los materiales plásticos sean más seguros, necesitamos nuevos métodos para regular los productos químicos. Esto incluye identificar los productos químicos peligrosos y regular los grupos peligrosos de productos químicos plásticos.

Además de ser una base de datos de sustancias problemáticas, el documento también proporciona un método para identificar y gestionar las sustancias químicas preocupantes en los plásticos.

Los productos químicos plásticos incluyen todos los productos químicos que se encuentran en el plástico, además de los aditivos, las impurezas y los productos químicos que se utilizan durante la producción.

Cuatro consejos

Los investigadores han formulado cuatro puntos que creen que quienes toman decisiones deben abordar:

• Regular el uso de sustancias problemáticas en los plásticos.
• Crear más transparencia sobre qué productos químicos se utilizan en la producción de plástico.
• Hacer que los plásticos sean menos complicados para que no tengamos que lidiar con tantos productos químicos.
• Aumentar el impacto y la capacidad para facilitar que las autoridades, la industria y los investigadores trabajen juntos para fabricar mejores plásticos.

"Este es un informe único. Utiliza un enfoque sistemático y completo para comprender la dimensión química de los plásticos", afirma el coautor Hans-Peter Arp, profesor del NTNU.

"El informe desempeñará un papel crucial a la hora de abordar el problema de la contaminación plástica", afirma la coautora Ksenia Groh del instituto de investigación suizo Eawag.