El aislamiento de edificios se ha convertido en un tema cada vez más importante en los últimos años. Un buen aislamiento exterior reduce los costos de calefacción, lo que significa menos CO₂ emisiones Hoy en día, los materiales de aislamiento natural sostenible ya están disponibles para los interiores de los edificios. Pero, ¿qué significa realmente la sostenibilidad? Significa que el material debe ser respetuoso con el medio ambiente y estar fabricado con materias primas renovables, debe tener un buen aislamiento térmico y protección contra incendios, y debe ser fácil de reciclar al final de su vida útil. Un grupo de investigación de la Universidad de Göttingen lleva mucho tiempo investigando procesos de fabricación de productos hechos de palomitas de maíz que sean sostenibles y eficientes. La Universidad ha llegado a un acuerdo de licencia con el Grupo Bachl para el uso comercial del proceso y los productos para el aislamiento de edificios.

El mercado está dominado por materiales aislantes convencionales hechos de plástico o fibra mineral con alrededor del 90 % de la cuota de mercado. De hecho, los plásticos derivados del petróleo se utilizan para el aislamiento exterior. ¿Se podría sustituir también el aislamiento exterior de plástico por materiales sostenibles? Un grupo de investigación de la Facultad de Ciencias Forestales y Ecología Forestal - Chemie und Verfahrenstechnik von Verbundwerkstofen (química e ingeniería de procesos de materiales compuestos) – en la Universidad de Göttingen ahora ha logrado desarrollar un proceso novedoso. Basándose en sus muchos años de experiencia en el campo de las materias primas renovables, el grupo ha logrado desarrollar un proceso mediante el cual se pueden producir placas aislantes hechas de palomitas de maíz "granuladas" que tienen excelentes propiedades de aislamiento térmico y buena protección contra incendios. La gran ventaja de este material granular es que es una alternativa de origen vegetal, respetuosa con el medio ambiente y sostenible a los productos derivados del petróleo que se utilizan actualmente en la industria.

“Este nuevo proceso, basado en el de la industria del plástico, permite la producción rentable de paneles aislantes a escala industrial”, explica el jefe del grupo de investigación, el profesor Alireza Kharazipour. "Especialmente en el campo del aislamiento en la construcción, esto garantiza que los materiales de aislamiento naturales ya no sean solo productos de nicho". Además, los nuevos productos de palomitas de maíz tienen propiedades repelentes al agua, lo que abre aún más oportunidades para aplicaciones prácticas y extiende su vida útil.

Michael Küblbeck, director general del grupo del socio exclusivo de licencias de división Bachl, añade:"Estamos encantados de lanzar al mercado un producto de aislamiento tan innovador que utiliza palomitas de maíz junto con la Universidad de Göttingen. Para nosotros, este es otro hito importante en nuestra desarrollo estratégico para convertirnos en un proveedor integrado de aislamiento multimaterial. El aislamiento de palomitas de maíz complementa perfectamente nuestra gama de calidad y nos permite responder con mayor precisión a los diferentes requisitos del mercado y de nuestros clientes".

El acuerdo de licencia entre la Universidad y Bachl fue negociado por MBM ScienceBridge GmbH, una subsidiaria de propiedad total de la Fundación de Derecho Público de la Universidad de Göttingen. La agencia actúa para un total de nueve universidades e instituciones científicas en Baja Sajonia:examina las invenciones científicas para la posibilidad de una solicitud de patente y su potencial económico. Luego se encarga del marketing mundial y negocia, supervisa y controla los acuerdos de licencia. La cartera actual incluye proyectos de los campos de la biomedicina, la tecnología médica, la metrología, la química, la física, la silvicultura y las ciencias agrícolas.