Científicos de la Universidad de Cardiff están desarrollando una toalla sanitaria reutilizable que potencialmente podría matar hasta el 99,9% de las bacterias cuando se expone a la luz solar.

El equipo está desarrollando un tipo especial de tejido que está impregnado de metales no tóxicos que actúan como catalizador. aprovechar la energía del sol y producir compuestos capaces de matar bacterias, eliminando manchas y neutralizando olores.

El material se puede utilizar en toallas sanitarias reutilizables o en pantalones de época discretos. que se enjuaga con agua y luego se deja secar al sol para iniciar el proceso de eliminación de bacterias.

Se cree que el producto, se estima que costará entre $ 0.03 y $ 0.05, sería de gran beneficio para las personas que viven en países de ingresos bajos y medianos, donde el acceso a productos sanitarios de un solo uso es costoso y limitado.

Las toallas sanitarias reutilizables y los pantalones de época son una alternativa ecológica y de bajo costo a los productos de plástico de un solo uso; sin embargo, El uso seguro requiere un elaborado régimen de desinfección y lavado.

El acceso a desinfectantes y agua limpia es un bien escaso en muchos países del mundo. lo que significa que los productos reutilizables existentes pueden aumentar drásticamente el riesgo de infecciones.

"Se ha descubierto que el uso de productos reutilizables insalubres contribuye a una incidencia alarmantemente alta de infecciones vaginales en países de ingresos bajos y medianos. Esto crea malestar crónico y duplica el riesgo de aborto espontáneo, que puede resultar mortal en comunidades con servicios médicos deficientes, ", dijo la Dra. Jennifer Edwards, líder del proyecto, de la Facultad de Química de la Universidad de Cardiff.

"En Nepal, por ejemplo, casi la mitad de las trabajadoras agrícolas tienen una infección de este tipo en algún momento ".

El equipo ya ha proporcionado evidencia preliminar clara que muestra que los catalizadores fotoactivos (PAC) no tóxicos pueden aprovechar la energía de la luz solar para producir energía química. en forma de partículas que matan bacterias llamadas especies reactivas de oxígeno (ROS).

Las ROS se pueden crear en cantidades significativas utilizando los catalizadores y se ha demostrado que son eficaces para matar el 99,9% de la bacteria Deinococcus radiodurans en solo 15 minutos cuando se exponen a la luz ultravioleta.

En tono rimbombante, el equipo ha demostrado que la actividad antibacteriana solo se produce bajo luz ultravioleta y es ineficaz en la oscuridad, lo que significa que los materiales son benignos y es menos probable que causen irritación cuando se usan debajo de la ropa.

Gracias a la nueva financiación a través de Grand Challenges Explorations, una iniciativa de la Fundación Bill y Melinda Gates, el equipo ahora está explorando cómo se puede implementar esta tecnología en un material adecuado dentro de una toalla sanitaria.

Al mismo tiempo, su objetivo es optimizar los PAC para que puedan usarse contra un amplio espectro de patógenos, así como reducir los hemoderivados orgánicos y el color.

"Nuestro objetivo general es crear un material autolimpiante infundido con catalizador que pueda proporcionar una solución barata y fácil de usar para usar en productos de período reutilizables para mejorar la salud de las mujeres en comunidades de todo el mundo, "Continuó el Dr. Edwards.

"Nuestros resultados iniciales muestran que la tecnología ya es muy eficaz para matar rápidamente las bacterias en presencia de la luz solar, por lo que ahora depende de nosotros durante los próximos 12 meses optimizar nuestro proceso y crear un producto que sea eficaz para reducir la probabilidad de infecciones mortales ".