Dejar caer un teléfono celular a veces puede causar la aparición de grietas superficiales. Pero otras veces el dispositivo puede dejar de funcionar por completo porque se desarrollan fracturas en el material que almacena los datos. Ahora, investigadores que informan en Materiales poliméricos aplicados ACS han hecho un medio ambiente, Película a base de gelatina que puede repararse a sí misma varias veces y aún mantener las señales electrónicas necesarias para acceder a los datos de un dispositivo. El material podría usarse algún día en dispositivos electrónicos inteligentes y de control de la salud.

La demanda mundial de dispositivos inteligentes de mano por parte de los consumidores está creciendo rápidamente, pero por su fragilidad, la cantidad de desechos electrónicos también está aumentando. Se han desarrollado películas autorreparables, pero la mayoría solo trabaja una vez, y algunos están elaborados con agentes potencialmente dañinos que reducen su uso en aplicaciones biomédicas. Los investigadores han intentado incorporar gelatina en dispositivos electrónicos porque es transparente, fácilmente disponible y seguro. En pruebas, sin embargo, La película de gelatina dañada no se restauró rápidamente. Yu-Chi Chang y sus colegas querían ver si podían hacer una película a base de gelatina que se autocurara repetidamente y que reparara las grietas en minutos y preservara la funcionalidad eléctrica.

Los investigadores mezclaron gelatina y glucosa para crear una película flexible que colocaron entre material conductor para simular un dispositivo electrónico. Después de doblar el dispositivo electrónico simulado, El equipo vio que las roturas en la película de gelatina y glucosa desaparecían en tres horas a temperatura ambiente y en 10 minutos cuando se calentaba a 140 ° F. La gelatina sin glucosa no se reparaba automáticamente en las mismas condiciones. La gelatina a base de glucosa también transfirió una señal eléctrica después de múltiples rondas de daño y reparación, con una mejora inesperada en el rendimiento eléctrico de la película. Los experimentos muestran que la glucosa y la gelatina probablemente forman enlaces imida reversibles y entrelazados durante el proceso de curación. La nueva película podría ayudar a mantener la durabilidad de la pantalla táctil y los dispositivos de visualización flexibles, robótica avanzada y tecnologías sanitarias asistidas, dicen los investigadores.