El ácido nítrico es actualmente la solución pasivante más utilizada para proteger el acero inoxidable de la corrosión en aplicaciones industriales. Pero el ácido nítrico es peligroso en múltiples ambientes, la seguridad, y procesos, debido a su naturaleza altamente ácida y los humos tóxicos, gases de efecto invernadero y residuos peligrosos que genera. El ácido cítrico es un sustituto prometedor, ya que se puede producir a partir de fuentes naturales. requiere concentraciones de ácido más bajas y no genera humos tóxicos ni desechos peligrosos.

Hasta ahora, El ácido cítrico rara vez se ha utilizado en el espacio. por lo que su desempeño no ha sido completamente demostrado.

Una actividad de TDE (T724-403QT) con ESR Technology en el Reino Unido quería evaluar la idoneidad de un proceso de ácido cítrico para reemplazar los procesos de ácido nítrico peligrosos para la salud utilizados para pasivar los grados típicos de acero inoxidable utilizados en naves espaciales y estructuras de apoyo en tierra.

Para evaluar la idoneidad del ácido cítrico, tres grados de acero inoxidable, hecho de varios tipos metalúrgicos (austenítico, endurecido por precipitación y martensítico) se estudiaron tanto en condiciones soldadas como no soldadas.

Pruebas exhaustivas (composición química, resistencia a la corrosión, y propiedades mecánicas) de las probetas y se comparó con probetas pasivadas con ácido nítrico.

Los resultados de esta actividad demostraron un rendimiento igual o mejor en resistencia a la corrosión y propiedades mecánicas para muestras de acero inoxidable pasivadas con el proceso de ácido cítrico más respetuoso con el medio ambiente.

El éxito de las actividades ha llevado a que se incluya una actividad de seguimiento en el compendio de GSTP Clean Space.