Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en China, uno en Argentina y otro en Bélgica ha identificado los restos fosilizados de dos dinosaurios previamente desconocidos en China. En su artículo publicado en la revista Peerj , el grupo describe los fósiles, proporcione el nombre del nuevo dinosaurio e ilustre posibles pistas para explicar su excelente conservación.

En realidad, el nuevo dinosaurio fue descubierto por agricultores que trabajaban en la provincia de Liaoning, en el noreste de China. Encontraron los restos de dos de la misma nueva especie, que los investigadores han denominado Changmiania liaoningensis. Ambos estaban en condiciones casi impecables. El nombre significa "durmiente eterno" en chino, porque ambos dinosaurios parecían haber sido enterrados en vida con los ojos cerrados, mirando como si estuvieran dormidos. Los investigadores sugieren que la razón de la rápida desaparición y la condición casi prístina probablemente se debió a una erupción volcánica que los atrapó a ambos mientras dormían en su madriguera. El área donde se descubrieron los dinosaurios era parte de la llanura que había sido cubierta por los escombros de una antigua erupción volcánica masiva. que también había cubierto a muchas otras criaturas. El área es un conocido sitio de excavación arqueológica.

Ambos dinosaurios habrían medido poco más de un metro de largo cuando estaban vivos, con largo, colas casi inflexibles. Fueron uno de los primeros ornitópodos, una especie de dinosaurio que caminaba erguido sobre sus grandes patas traseras y se hundía en el suelo como conejos. También habían tenido hocicos en forma de pala, lo que habría ayudado a excavar de forma rápida y eficiente. El cuello y el antebrazo eran cortos pero fuertes, y sus omóplatos se parecían a los de los animales excavadores modernos. Los investigadores sugieren que las madrigueras en las que los dinosaurios habían estado durmiendo probablemente colapsaron bajo el peso de los escombros del volcán. dándoles a los dinosaurios ninguna posibilidad de desenterrarse. También notan que las colas de los dinosaurios se habían estirado debido a la rigidez. También encontraron un pequeño grupo de rocas cerca del área del estómago de uno de los especímenes, una señal de que el dinosaurio los tragó como pájaros modernos para ayudar a digerir los alimentos.

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