Tres científicos compartieron el miércoles el Premio Nobel de Química 2018 por su trabajo para aprovechar el poder de la evolución, lo que dio lugar a una serie de avances que incluyen mejores biocombustibles y medicamentos más específicos.

Aquí hay una breve explicación de sus descubrimientos y cómo se han aplicado:

Nuevas enzimas

Frances Arnold de los EE. UU. Fue premiada por utilizar los principios de la evolución para desarrollar nuevas enzimas, que son las herramientas químicas básicas de la vida.

Al principio, trató de forzar tales cambios utilizando métodos más tradicionales, pero su gran avance se produjo cuando permitió que fuerzas evolutivas como la selección e incluso el azar gobernaran el desarrollo de las enzimas, sin dejar de guiarlos sutilmente.

Fue el primer paso hacia una revolución en el campo, con los cambios leves pero fundamentales que conducen a sustancias químicas más respetuosas con el medio ambiente, nuevos productos farmacéuticos, y más combustibles renovables, según la Real Academia Sueca de Ciencias.

Anticuerpos fagos

Los principios detrás de la evolución también fueron utilizados por otros ganadores del Nobel, George Smith de Gregory Winter de Estados Unidos y Gran Bretaña, que se centró en pequeños virus que infectan bacterias llamadas bacteriófagos, o fagos para abreviar.

Usando este elemento invasor, George Smith inventó un método "elegante" llamado presentación de fagos en el que estos fagos invasores introducen anticuerpos, que funcionan como "misiles dirigidos", dijo la Academia.

Gregory Winter luego aplicó la evolución dirigida para desarrollar el primer producto farmacéutico del mundo basado enteramente en un anticuerpo humano.

Desde entonces, esto ha llevado a una amplia gama de medicamentos diferentes que pueden atacar ciertas células tumorales, artritis, la toxina que causa el ántrax, ayudan a retrasar el lupus e incluso en algunos casos curan el cáncer metastásico.

Muchos más anticuerpos de este tipo se encuentran actualmente en ensayos clínicos, incluidos algunos para combatir la enfermedad de Alzheimer, dijo la Academia.

Alan Boyd, presidente de la Facultad de Medicina Farmacéutica de Gran Bretaña, aclamó el premio.

"El uso de anticuerpos ha dado lugar a un cambio de paradigma en la forma en que ahora tratamos tantas enfermedades, lo que ha aportado importantes beneficios a los pacientes de todo el mundo y continuará haciéndolo durante los próximos años". " él dijo.

© 2018 AFP