Investigadores de la Universidad de Waterloo han inventado un sistema forma asequible para que las comunidades en desarrollo analicen su agua potable para detectar posibles E. coli .

A diferencia de las pruebas actuales que cuestan alrededor de $ 70 y pueden tardar hasta tres días en volver del laboratorio, La invención de Waterloo utiliza tiras de papel similares a las de las pruebas de tornasol para producir resultados en menos de tres horas a un costo de 50 centavos.

"Esto tiene el potencial de permitir la rutina, análisis de agua asequibles para ayudar a miles de millones de personas en el mundo en desarrollo a evitar enfermarse, "dijo Sushanta Mitra, director ejecutivo del Instituto Waterloo de Nanotecnología. "Es un gran avance".

Ahora siendo perfeccionado por Glacierclean Technologies Inc., una empresa de nueva creación cofundada por Mitra, la prueba también podría mejorar la seguridad del agua en áreas remotas o rurales del mundo desarrollado y reducir en gran medida los costos de prueba para los sistemas de tratamiento municipales.

Investigadores dirigidos E. coli - el culpable de un brote mortal en Walkerton, Ontario en 2000, porque es un organismo indicador de contaminación del agua.

La parte inferior de la tira de papel desarrollada por Mitra y sus colegas está atada con azúcar, que comienza a disolverse cuando se coloca en agua. E. coli las bacterias son atraídas por el rastro de azúcar resultante y quedan atrapadas en el papel poroso cuando entran en contacto con él.

Cuando el agua entra en el papel, lleva las bacterias atrapadas a un área de la tira que contiene una mezcla de productos químicos. los E. coli reaccionar con esos productos químicos y convertir la tira de color rojo rosado para indicar una prueba positiva.

Con altos niveles de contaminación, un resultado se produce en solo 30 minutos. Los niveles bajos de contaminación demoran hasta 180 minutos. Se está trabajando para reducir los tiempos de prueba.

Glacierclean, que ya vende kits de agua móviles para detectar E. coli por alrededor de $ 5 la prueba, espera tener sus tiras DipTest en el mercado dentro de nueve meses.

"Las ideas simples crean cambios de paradigma en la tecnología y esta es una innovación frugal, "dijo Mitra, también profesor de ingeniería mecánica y mecatrónica en Waterloo.

La investigación de Mitra, realizada en colaboración con Naga Siva Kumar Gunda, becario postdoctoral y cofundador de Glacierclean, y el ex alumno de maestría Saumyadeb Dasgupta — aparece en el diario MÁS UNO .