Staphylococcus aureus (estafilococo) es una de las principales causas de infecciones adquiridas en el hospital y una amenaza cada vez mayor para la salud pública. Las enzimas llamadas serina hidrolasas modulan las interacciones huésped-patógeno, pero se sabe poco sobre esta familia de enzimas en el estafilococo.

En colaboración con investigadores de la Universidad de Stanford, Jessica Sheldon, Doctor., y Eric Skaar, Doctor., utilizaron perfiles de proteínas basados ​​en la actividad para identificar 10 estafilococos serina hidrolasas no caracterizadas previamente.

Mostraron que una de estas enzimas, FphB, se encuentra en la superficie bacteriana y tiene una mayor actividad en respuesta a los factores de la célula huésped. Las bacterias estafilococos que carecen del gen FphB crecieron en cultivo, pero no pudieron infectar ciertos tejidos en un modelo de ratón. Un inhibidor químico selectivo de FphB redujo la infectividad por estafilococos in vivo.

Los resultados, informó en la edición de junio de Biología química de la naturaleza , demuestran que FphB es un factor de virulencia de estafilococos y sugieren que puede ser una diana terapéutica viable para las infecciones por estafilococos. El estudio también demuestra el poder de la proteómica funcional para identificar proteínas importantes para la biología de patógenos.