Los generadores de hidrógeno pueden ser generadores que funcionan con hidrógeno o que producen hidrógeno. Un generador que funciona con hidrógeno utilizará el gas o una celda de combustible de hidrógeno para generar electricidad para el uso del generador. Un generador que produce hidrógeno lo hará mediante el uso de procesamiento de electrólisis o agua, o la extracción y reformación de hidrógeno puro a partir de un químico rico en hidrógeno como borohidruro sódico, amoníaco, metanol o gasolina. El método de electrólisis del agua produce pocos residuos para su eliminación, mientras que el proceso de extracción y reformación crea numerosos subproductos que deben eliminarse o reciclarse a través de algún otro proceso.
¿Cómo funciona?
Si el generador de hidrógeno está usando agua o extrayendo y reformando hidrógeno de otras sustancias químicas, el principio básico del generador sigue siendo el mismo. La fuente de líquido o producto químico se coloca en un recipiente con dos placas de metal. Luego, las placas se "cargan" (ya sea mediante la introducción de electricidad o mediante una reacción química), lo que hace que los elementos de la fuente se separen en H2 y un subproducto que no utiliza el generador. Luego, se retira el H2 del contenedor.
Aplicaciones actuales
Muchos generadores de hidrógeno que usan tecnología de electrólisis del agua se venden al público como parte de los sistemas de eficiencia de combustible que se instalarán en vehículos privados. Un generador de hidrógeno de ultra alta pureza que funciona en el sistema de electrólisis del agua se utiliza en los campos médicos y de investigación para producir hidrógeno de alta pureza para la cromatografía de gases y otros usos. Los generadores de extracción y reforma tienden a usarse en estaciones de servicio para automóviles de hidrógeno (extraen el hidrógeno del gas natural almacenado en las estaciones) y en células de combustible de hidrógeno que se instalan en vehículos híbridos que combinan la célula con un motor de combustión convencional. >
Aplicaciones potenciales
Muchos países están buscando agresivamente el desarrollo de tecnología de generador de hidrógeno, ya que reconocen que los generadores de hidrógeno podrían reducir radicalmente la cantidad de emisiones tóxicas liberadas a la atmósfera si se colocaran sistemas en todos los vehículos, ya sea como células de combustible de hidrógeno en un automóvil híbrido o como soportes adicionales para la eficiencia del combustible en un automóvil estándar, y se agregaron generadores de hidrógeno a las redes eléctricas de su país. El uso de generadores de hidrógeno en vehículos podría reducir drásticamente la dependencia de los combustibles fósiles. Que un generador de hidrógeno puede construirse fácilmente con elementos cotidianos y producir suficiente electricidad y gas H2 para alimentar casas, vehículos y otras aplicaciones podría cambiar la naturaleza de la economía global al hacer que la electricidad y el poder sean asequibles y estén disponibles para todos, dentro o fuera redes eléctricas. Tanto la Administración de Información Energética del Gobierno de EE. UU. Como el Consejo Nacional de Investigación de Canadá mantienen sitios web para promover y documentar sus esfuerzos para que su tecnología llegue a su pleno uso en los próximos 20 años. Ambos países respaldan la investigación para liberar la capacidad potencial de un generador de hidrógeno para "reciclar" sustancias químicas y utilizar agua pura como fuente de energía y convertirla en una fuente de electricidad interminable y renovable.
