Por Donald Miller Actualizado el 24 de marzo de 2022
La glucosa es un monosacárido, el azúcar más simple que alimenta cada célula del cuerpo. Su fórmula molecular, C6 H12 O6 , muestra una disposición precisa de seis átomos de carbono, doce átomos de hidrógeno y seis átomos de oxígeno. A diferencia de la sacarosa, un disacárido compuesto de glucosa y fructosa, la glucosa consta de una sola unidad de azúcar.
Cada molécula de glucosa contiene seis átomos de carbono que pueden disponerse en una cadena lineal o cerrarse en un anillo cíclico. La forma cíclica, que predomina en soluciones acuosas, es esencial para el reconocimiento biológico.
Unidos al esqueleto de carbono hay doce átomos de hidrógeno y seis átomos de oxígeno. En la forma de cadena abierta, los átomos de oxígeno aparecen como grupos hidroxilo y un aldehído terminal; en el anillo, forman un enlace éter. Las posiciones relativas de estos grupos dan lugar a los anómeros alfa y beta.
La glucosa existe en dos conformaciones principales:la forma lineal (cadena abierta) y la forma cíclica (furanosa o piranosa). Las formas cíclicas se dividen a su vez en alfa-glucosa y beta-glucosa, y difieren únicamente en la orientación del grupo hidroxilo en el carbono anomérico.
En los seres humanos, la glucosa es el principal combustible para la respiración celular. Viaja a través del torrente sanguíneo y se metaboliza en las mitocondrias para producir ATP, la moneda energética universal de la vida.
Toda la glucosa de la dieta se origina en la fotosíntesis de las plantas. Durante la fotosíntesis, el dióxido de carbono se fija en glucosa, que las plantas almacenan o utilizan inmediatamente. Los humanos obtienen glucosa indirectamente a través de alimentos de origen vegetal.
Para profundizar en la química y la biología de la glucosa, consulte textos revisados por expertos como Principios de bioquímica de Lehninger o Bioquímica de Berg, Tymoczko y Stryer .
