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La mitosis es la fase del ciclo celular en la que los cromosomas condensados migran al centro de la célula, se segregan en dos núcleos y la célula se divide, gracias a un huso mitótico dinámico. Después de este proceso, la célula madre se convierte en dos células hijas idénticas, cada una de ellas preparada para crecer y volver a entrar en el siguiente ciclo. (Perspectivas en biología de Cold Springs Harbor, 2014)
Interfase Precede a la mitosis:el núcleo, los nucléolos y la membrana nuclear permanecen intactos mientras los orgánulos producen energía y duplican material genético, formando cromátidas homólogas unidas por un centrómero. Aún no se produce ninguna división.
Durante la profase , las cromátidas hermanas se vuelven visibles, asemejándose a una X bajo un microscopio. Las hebras de microtúbulos se ensamblan formando un huso que luego separará las cromátidas. La envoltura nuclear se disuelve, liberando pares de cromosomas en el citoplasma.
En metafase , las fibras del huso agarran los centrómeros y alinean las cromátidas a lo largo del ecuador de la célula:la placa metafásica. Todos los cromosomas deben estar correctamente unidos antes de que continúe la división. Algunos modelos insertan una etapa de prometafase intermedia.
Anafase siguiente:las proteínas motoras mueven las cromátidas separadas hacia polos opuestos, mientras que la tensión del huso alarga la célula.
Durante la telofase , se forman nuevas envolturas nucleares alrededor de los cromosomas en cada polo, los cromosomas comienzan a desenrollarse y el huso mitótico se disuelve. El citoplasma y los orgánulos se dividen y se forma un surco de escisión (o placa celular en las plantas), que completa la citocinesis.
En la reproducción asexual, la mitosis genera dos células genéticamente idénticas, asegurando un rápido mantenimiento de la población. Los puntos de control a lo largo de la mitosis protegen contra errores cromosómicos, deteniendo la división si surgen discrepancias.
Por el contrario, la reproducción sexual se basa en la meiosis, donde los cromosomas homólogos se emparejan e intercambian segmentos de genes, creando diversidad genética e influyendo en la variación fenotípica entre la descendencia.
Muchos microorganismos dependen de la mitosis (o procesos relacionados, como la gemación) para prosperar. En los organismos multicelulares, la mitosis gobierna la renovación de las células no reproductivas (piel, músculos, sangre), facilitando el crecimiento, la cicatrización de heridas y la renovación celular diaria.
Algunas especies pueden cambiar entre modos asexual y sexual. Por ejemplo, las diatomeas se reproducen predominantemente asexualmente pero se someten a una meiosis especializada para restaurar el tamaño celular. Un estudio de 2015 en BioMed Central Genomics destacó que la reproducción sexual en las diatomeas no solo mejora la diversidad genética sino que también desempeña un papel fundamental en la restitución de tamaño.
