Por Sukhsatej Batra, Ph.D. | Actualizado el 24 de marzo de 2022
El ADN está compuesto de nucleótidos:adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). Cada nucleótido contiene un grupo fosfato, un azúcar desoxirribosa y una base nitrogenada. Las purinas (adenina y guanina) tienen una estructura de doble anillo, mientras que las pirimidinas (citosina y timina) poseen una estructura de un solo anillo.
La columna vertebral de la doble hélice del ADN está formada por grupos alternados de azúcar y fosfato, creando una estructura similar a una escalera. El emparejamiento de bases complementarias (adenina con timina a través de dos enlaces de hidrógeno, citosina con guanina a través de tres enlaces de hidrógeno) mantiene unidas las dos cadenas, lo que garantiza una replicación y transcripción precisas. La columna vertebral de azúcar y fosfato imparte el característico giro helicoidal.
El Proyecto Genoma Humano cartografió aproximadamente 3.000 millones de pares de bases, que codifican unos 20.000 genes codificadores de proteínas en 23 pares de cromosomas. Esta secuencia integral permite a los médicos diagnosticar trastornos genéticos, a los investigadores desarrollar terapias dirigidas y a los científicos forenses identificar individuos.
Si todo el ADN de un solo cuerpo humano se estirara de un extremo a otro, abarcaría aproximadamente 70 veces la distancia de la Tierra al Sol, una demostración asombrosa de la escala molecular versus las distancias cósmicas.
