WWF, en colaboración con los respectivos ministerios nacionales a cargo de la vida silvestre y varios socios, realizó los censos entre 2014 y 2016. Los inventarios se llevaron a cabo en áreas protegidas clave (que representan el 20 por ciento del área de la encuesta) y zonas circundantes (concesiones de tala, áreas de caza y otros tipos de uso de la tierra) en Camerún, la República del Congo, República Centroafricana y Gabón. Los censos se centraron en los elefantes del bosque, grandes simios (chimpancés y gorilas) y se recopilaron datos adicionales sobre los niveles de actividad humana.

Publicado en un informe de biomonitoreo de África Central de WWF, los resultados indican un estimado de 9, 500 elefantes del bosque y 59, 000 grandes simios (destetados, individuos independientes) en el área de la encuesta.

Los estudios revelaron una disminución del 66 por ciento en la población de elefantes entre 2008 y 2016 en todos los paisajes, pero indican poblaciones estables de grandes simios. Las cifras de elefantes son particularmente alarmantes en el segmento de Camerún del paisaje de conservación transfronteriza Trinacional Dja-Odzala-Minkebe (TRIDOM), donde su número ha disminuido en más del 70% en menos de una década.

"A pesar de estos datos impactantes, Creemos que las tendencias pueden revertirse si los responsables de la toma de decisiones y los administradores de la vida silvestre aprovechan al máximo estos datos para orientar las políticas. planes y estrategias de vigilancia para combatir los delitos contra la vida silvestre, "dice el Dr. K. Paul N'GORAN, Coordinador de Biomonitoreo de WWF para África Central. "Existe una necesidad crucial de que la comunidad internacional apoye las acciones tomadas por los gobiernos y las ONG conservacionistas en colaboración con las comunidades locales, " él añade.

"Esta es la primera vez que se realizan censos de vida silvestre a una escala tan grande, durante un corto período de tiempo en África Central, "afirma N'GORAN." Los censos se realizaron utilizando una técnica de transecto lineal estandarizado y se analizaron con el software DISTANCE, un enfoque ampliamente aplicado y reconocido para los inventarios de vida silvestre, "Agrega N'GORAN.

Áreas protegidas como refugio de vida silvestre

El informe mostró que la caza furtiva a escala industrial en busca de marfil es el principal impulsor de la disminución de las poblaciones de elefantes en la región. Esto ha empujado a los elefantes a buscar refugio dentro de áreas protegidas. "Los resultados del inventario revelaron que la caza furtiva y otras presiones humanas son mayores fuera de los parques nacionales; esta presión es un 50% menor en los parques nacionales que en el exterior, "Dice N'GORAN.

"Si bien felicitamos a los líderes de los cuatro países de la cuenca del Congo por el progreso logrado en la reducción del impacto de las actividades humanas dentro de las áreas protegidas, trabajando junto con las comunidades y organizaciones presentes sobre el terreno, La caza furtiva continua y la falta de seguridad en los corredores de migración de elefantes en y alrededor de estas áreas protegidas podría llevar a la aniquilación de las poblaciones restantes, ", Dice N'GORAN." Esto extendería la amenaza a otras especies de la rica biodiversidad de estos países, " él añade.

WWF insta a los líderes de estos cuatro países a fortalecer la legislación destinada a frenar la caza furtiva. También se alienta a las autoridades de estos cuatro países a que se reúnan e intensifiquen el monitoreo transfronterizo conjunto y la aplicación de la ley en y alrededor de las áreas protegidas. Destacamos la necesidad de trabajar en colaboración con las comunidades locales para abordar las complejas operaciones de las redes de delitos contra la vida silvestre en la cuenca del Congo.